Η συνολικότερη παρουσία της τόσο στην τελική φάση του προηγούμενου Μουντιάλ, όσο κι αυτή που επακολούθησε στα προκριματικά του Euro, ήταν παραπάνω από πειστικές, παράλληλα υπάρχει μια φουρνιά πολύ ταλαντούχων και ποιοτικών παικτών που πείθουν πως μπορούν να σπρώξουν μπροστά όλη την προσπάθεια.

Μεγάλο όπλο στις φιλοδοξίες της η έδρα. Και τα τρία παιχνίδια του ομίλου στο «Γουέμπλεϊ», εκεί όπου θα γίνουν  τόσο οι δύο ημιτελικοί όσο και ο τελικός, ενώ αν τερματίσει πρώτη στον όμιλο, θα παίξει στο Λονδίνο και το νοκ άουτ της φάσης των 16 και το μόνο ματς που θα δώσει σε ουδέτερο θα είναι ο προημιτελικός (στη Ρώμη).

Ο Σάουθγκεϊτ δεν είναι από τους τεχνικούς που ψάχνει επιτηδευμένα να χαμηλώσει πήχη και φιλοδοξίες, είναι ξεκάθαρος στο ότι «έχουμε πίσω μας δυο ημιτελικούς σε Μουντιάλ και Nations League, το επόμενο βήμα είναι να πάμε στο τέλος. Ρεαλιστικά κοιτώντας το, οτιδήποτε λιγότερο από τον ημιτελικό μπορεί να θεωρηθεί αποτυχία, ας μην κρυβόμαστε. Στο Μουντιάλ ήμασταν μαζί με τη Γαλλία δύο από τις νεανικότερες ομάδες, αποκτούμε πλέον πείρα από νίκες, διοργανώσεις, τρόπαια σε επίπεδο συλλόγων, όλο αυτό αλλάζει το κάδρο». Την ίδια ώρα η ομάδα του καλείται να αντιμετωπίσει δύο αντιπάλους από τις οποίες δεν έχει και τις πλέον ευχάριστες νωπές αναμνήσεις – ήττα στον ημιτελικό του περασμένου Μουντιάλ από την Κροατία στην παράταση, από την Τσεχία τη μοναδική στη φάση των προκριματικών του Euro- και ο ίδιος το βιώνει σαν θετικό:

«Αυτά τα δύο αποτελέσματα είναι μάλλον θετικά για τον τρόπο προσέγγισης μας και τη νοοτροπία που καλούμαστε να δείξουμε. Αν τις είχαμε κερδίσει και με δεδομένο το ότι παίζουμε στη χώρα μας πλέον, θα μπορούσαμε κάλλιστα να εμφανιστούμε πιο χαλαροί, πιο σίγουροι, τώρα ξέρουμε ότι καήκαμε και πήραμε το μάθημα που έπρεπε».

Στο αμιγώς αγωνιστικό κομμάτι. Ο Αρνολντ τραυματίστηκε στο φιλικό με την Αυστρία και τέθηκε εκτός 26άδας, με τον Αγγλο ομοσπονδιακό να επαναφέρει στο ρόστερ τον αρχικά «κομμένο» Μπεν Γουάιτ της Μπράιτον. Με καλή χρονιά πίσω του, μπορεί να αποτελέσει λύση πασπαρτού αφού εκτός από στόπερ, έχει τόσο τη θέση του δεξιού μπακ, αλλά και στα δύσκολα αυτή του αμυντικού χαφ.

Με τη Ρουμανία έδωσε το παρών σαν αλλαγή ο Χέντερσον, για πρώτη φορά μετά το σοβαρό τραυματισμό του τον περασμένο Φεβρουάριο, σίγουρα πάντως απέχει ακόμη από το 100% για να μπει με τη μία βασικός, θα ήταν μάλλον αχρείαστο ρίσκο. Ετσι, μοναδικός πονοκέφαλος παραμένει ο Μαγκουάιρ, εκτός από τις αρχές Μάη, μπήκε μεν στις προπονήσεις, αλλά σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις θεωρείται πολύ δύσκολα για ΟΚ στο εναρκτήριο(«πάρα πολύ μικρές ελπίδες, μπροστά από το πρόγραμμα, αλλά δύσκολα στο πρώτο» το σχόλιο του Σάουθγκεϊτ)..

ΠΙΘΑΝΗ 11ΑΔΑ (3-4-3): Πίκφορντ – Γουόκερ, Στόουνς, Μινγκς- Τρίπιερ, Ράις, Φίλιπς, Τσίλγουελ-  Μάουντ, Κέιν, Στέρλινγκ.

Το «κλασικό» 4-3-3 του Σάουθγκεϊτ ήταν το μοτίβο στο οποίο όλα έδειχναν πως θα πάμε σε αυτή τη σέντρα, από εκεί και πέρα η κατάσταση περιπλέκεται αρκετά ύστερα από την πρακτικά σίγουρη απουσία του Μαγκουάιρ. Ο Αγγλος ομοσπονδιακός θεωρεί κομβικό τον στόπερ της Μαν. Γιουν. στο σχήμα με δύο στόπερ και, εν τη απουσία του, με δεδομένο ότι είναι πρεμιέρα και κόντρα στον ισχυρότερο αντίπαλο του ομίλου, ίσως επιλέξει τα τρία στόπερ.

Αυτό σημαίνει πως ο Γουόκερ μεταφέρεται στο κέντρο άμυνας δεξιά του Στόουνς  με τον Μινγκς αριστερά του, πράγμα που σημαίνει πως ο Τρίπιερ (και σε δεύτερο λόγο ο Τζέιμς) θα πάρει την πλευρά από δεξιά. Αυτό το σύστημα με φουλ μπακ προκρίνει περισσότερο την περίπτωση του να δούμε τον Τσίλγουελ αντί του Σο αριστερά, ο μπακ της Τσέλσι είχε όλη τη χρονιά παρόμοιο ρόλο στο κλαμπ του.

Από εκεί και πέρα, είτε θα δούμε δίδυμο δυνατών αμυντικά μέσων με Ράις, Φίλιπς (αφού ο Χέντερσον τουλάχιστον σε αυτή την πρεμιέρα δύσκολα θα βουτήξει κατευθείαν στα βαθιά), και τον Μάουντ να ανεβαίνει στην τριάδα, ή τον τελευταίο πιο πίσω αντί του Φίλιπς, με τον Φόντεν μπροστά, μαζί με Κέιν και Στέρλινγκ. Προφανώς υπάρχει πάντα το σενάριο του 4-3-3 και μάλιστα με μεσαία γραμμή που θα απαρτίζεται από Μάουντ, Φόντεν.

ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΑΓΓΛΙΑ

ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ: Σαμ Τζόνστον (Γουέστ Μπρομ), Τζόρνταν Πίκφορντ (Εβερτον). Ντιν Χέντερσον (Μάντσεστερ Γ.)

ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ: Κίεραν Τρίπιερ (Ατλέτικο), Τάιρον Μινγκς (Αστον Βίλα), Κόνορ Κόαντι (Γουλβς), Μπεν Τσίλγουελ (Τσέλσι), Χάρι Μαγκουάιρ (Μάντσεστερ Γ.) Κάιλ Γουόκερ (Μάν. Σίτι), Λουκ Σο (Μάντσεστερ Γ.), Τζον Στόουνς (Μάν. Σίτι), Ρις Τζέιμς (Τσέλσι), Μπεν Γουάιτ (Μπράιτον).

ΜΕΣΟΙ: Ντίκλαν Ράις (Γουέστ Χαμ), Κάλβιν Φίλιπς (Λιντς), Τζουντ Μπέλινγχαμ (Ντόρτμουντ), Τζακ Γκρίλις (Αστον Βίλα), Μπουκαγιό Σακά (Αρσεναλ), Μέισον Μάουντ (Τσέλσι), Τζόρνταν Χέντερσον (Λίβερπουλ)

ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ: Χάρι Κέιν (Τότεναμ), Ντομινίκ Κάλβερτ Λιούιν (Εβερτον), Τζέιντον Σάντσο (Ντόρτμουντ), Φιλ Φόντεν (Μάν. Σίτι) , Ραχίμ Στέρλινγκ (Μάν. Σίτι), Μάρκους Ράσφορντ (Μάντσεστερ Γ.)

*** Δεν κατόρθωσε να κερδίσει σε καμιά από τις 8 προηγούμενες πρεμιέρες τελικής φάσης (0-5-3), στις δύο τελευταίες ισόπαλη με 1-1.

*** 10^η παρουσία σε τελική φάση, το 1968 τερμάτισε 3^η, στον ημιτελικό (πάλι σε αγγλικό έδαφος) το 1996.

*** 7-0-1 το ρεκόρ της στον προκριματικό όμιλο, η μοναδική ήττα από την Τσεχία που βρίσκεται και τώρα απέναντί της.

*** Με ανάμιξη σε 15 από τα 37 γκολ του προκριματικού ομίλου ο Ράσφορντ – σκόραρε 8 και μοίρασε 7 ασίστ.

*** Μετράει μόνο μια ήττα (Ισλανδία) στα 11 (5-5-1) πιο πρόσφατα παιχνίδια της σε τελική φάση Euro.

*** Δεν έχει χάσει ποτέ σε αγώνα τελικής φάσης μεγάλου τουρνουά στο Γουέμπλεϊ, ρεκόρ 7-3-0. Στο ίδιο στάδιο, το συνολικό ρεκόρ που τρέχει είναι 183-72-39, με 9 νίκες στα 10 πιο πρόσφατα.

*** Κανείς από την 26άδα της αποστολής, δεν έχει σκοράρει σε τελική φάση Euro, ενώ μόνο 6 είχαν συμπεριληφθεί στην αποστολή του Euro 2016.