«Δεν κάναμε κάτι σπουδαίο, αλλά δείξαμε πως μπορούμε να αμυνθούμε. Περάσαμε 40′ με αμυντικό λιγότερο, αλλά δουλέψαμε και ανταποκριθήκαμε σωστά. Προτιμώ να κερδίζω 1-0 από το 4-5 για παράδειγμα. Είμαστε η ΑΕΚ και πρέπει να βελτιωνόμαστε, δεν κάναμε καλό παιχνίδι αλλά απέναντι σε μία δυνατή ομάδα και εκτός έδρας προσπαθήσαμε και φύγαμε με τη νίκη», τα λόγια του Χιμένεθ μετά το διπλό στη Λαμία.

Με καλή ψυχολογία πάντως ταξίδεψε για τη Θεσσαλονίκη η Ένωση, απόρροια των δύο τελευταίων νικών που είχε τεράστια ανάγκη τόσο για βαθμολογικούς λόγους, όσο για να ξαναφτιάξει το κλίμα στα Σπάτα. Συν τοις άλλοις οι “κιτρινόμαυροι” έχουν ξανά την ευκαιρία να μειώσουν σε μονοψήφιο την απόσταση από την κορυφή.

Αιχμές πάντως για τον καλοκαιρινό σχεδιασμό της ομάδας άφησε ο Χιμένεθ στις δηλώσεις του πριν τον Άρη, εκφράζοντας ευθέως τη διαφωνία του για τις επιλογές που έγιναν. Από εκεί και πέρα ο Ανδαλουσιάνος φρόντισε να κρατήσει όλους τους παίκτες του σε εγρήγορση, τονίζοντας τους μεταξύ άλλων πως: «Θέλω ομαδικό πνεύμα, θέλω να παλεύουμε όλοι μαζί. Θέλω να είμαστε ομάδα. Μόνο έτσι μπορούμε να πετύχουμε κάτι. Και αυτό πρέπει να μην το ξεχνάμε ποτέ».

Δεν πρόλαβε τελικά ο ηγετικός στόπερ Τσιγκρίνσκι (8/0) παρά τις περί του αντιθέτου εκτιμήσεις, νοκ άουτ για καιρό τέθηκε ο εσχάτως ημιβασικός μπακ Μιτάι (4/0), τιμωρημένος ο μπακ Ινσούα (10/0), αλλά επέστρεψαν ο πολύτιμος εξτρέμ Γκαρσία (8/2) και ο μέσος Σιμάνσκι (1/0).

Σταθερά εκτός πλάνων ο στόπερ Χνιντ (9/0) και ο μπακ Βασιλαντωνόπουλος (5/0), καθιστώντας εξαιρετικά περιορισμένες τις επιλογές στα μετόπισθεν, αφού ούτε ο φευγάτος Παουλίνιο (10/0) υπολογίζεται.

ΠΙΘΑΝΗ 11ΑΔΑ (4-3-3): Αθανασιάδης – Μπακάκης, Τσιγκρίνσκι, Νεντσελτσιάρου, Λόπες – Σάκχοφ, Σιμόες, Κρίστιτσιτς – Γκαρσία, Ανσαριφάρντ, Μάνταλος

Αλλαγή πλάνων για τον Χιμένεθ, που δοκίμασε το 4-3-3 στις προπονήσεις αντί του 4-2-3-1, με τον Σάκχοφ πιθανότατα να μένει εκτός. Φαβορί ο Γκαρσία αντί του Τάνκοβιτς, λιγότερες οι πιθανότητες για τον ντεφορμέ Λιβάγια. Λογικά παραμένει βασικός ο Ανσαριφάρντ αντί του Ολιβέιρα.

Μόνο σε ένα από τα πέντε τελευταία της σκόραρε πάνω από μία φορά η ΑΕΚ (τα δύο με Ολυμπιακό).