Επιστρέφει το MLS, για πρώτη φορά η σέντρα γίνεται τόσο νωρίς, κάτι που έχει να κάνει με την αύξηση των ομάδων, αλλά και την ανάγκη να υπάρξει και πιο πρόωρο φινάλε λόγω Μουντιάλ. Ένα πρωτάθλημα που από παράγκα πριν κάτι χρόνια έχει μετατραπεί πλέον σε ουρανοξύστη…
Πρώτ’ απ’ όλα το σύστημα διεξαγωγής. Απλό. Οι 28 ομάδες χωρισμένες σε δύο περιφέρειες. Κάθε ομάδα θα παίξει 34 ματς: από 13 εντός-εκτός με ομάδες από την ίδια περιφέρεια και 8 (τυχαίας κλήρωσης) με αντιπάλους από την αντίπαλη περιφέρεια. Νέα είσοδος στην Ανατολή η Σάρλοτ από την πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. Αυτό σημαίνει ότι το Νάσβιλ έπρεπε να μετακομίσει στη Δύση για να υπάρχει ίσος αριθμός ομάδων και στις δύο περιφέρειες. Στα πλέι οφ προκρίνονται οι επτά πρώτες ομάδες από κάθε περιφέρεια, με αυτή που τερματίζει πρώτη να περνάει bye τον πρώτο γύρο. Όλα τα παιχνίδια των πλέι οφ είναι νοκ-άουτ στην έδρα της ομάδας με το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο.
* Το Νάσβιλ θα αγωνιστεί για τους δύο πρώτους μήνες στο δρόμο, καθώς την 1η Μαΐου είναι προγραμματισμένο να εγκαινιάσει το καινούργιο του γήπεδο.
| Ομάδα | Κατάκτηση |
|---|---|
| Σιάτλ | 7,50 |
| Νιου Ίνγκλαντ | 8,00 |
| Νιου Γιορκ Σίτι | 9,00 |
| Λος Άντζελες | 10,00 |
| Φιλαδέλφεια | 12,00 |
| Κάνσας | 12,00 |
| Τορόντο | 12,00 |
| Ατλάντα | 15,00 |
| Κολοράντο | 18,00 |
| Λος Άντζελες Γκάλαξι | 18,00 |
| Κολόμπους | 20,00 |
| Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλ | 22,00 |
| Πόρτλαντ | 25,00 |
| Νάσβιλ | 30,00 |
| Μινεσότα | 35,00 |
| Ρεάλ Σολτ Λέικ | 35,00 |
| Ίντερ Μαϊάμι | 40,00 |
| Ορλάντο | 40,00 |
| Ουάσινγκτον | 60,00 |
| Ντάλας | 60,00 |
| Βανκούβερ | 60,00 |
| Όστιν | 75,00 |
| Μόντρεαλ | 75,00 |
| Σικάγο | 75,00 |
| Σαν Χοσέ | 100,00 |
| Σάρλοτ | 100,00 |
| Σινσινάτι | 125,00 |
| Χιούστον | 125,00 |
Τα πάρε-δώσε και η διαμόρφωση των ρόστερ
ΔΥΣΗ
ΌΣΤΙΝ
Σχεδόν κάθε λάθος που έκανε πέρυσι οδήγησε σε ένα jailbreak προς τη λάθος κατεύθυνση. Δέχτηκε 26 γκολ στο transition, που ήταν με διαφορά τα περισσότερα στην κατηγορία (Μινεσότα και Σαν Χοσέ στη δεύτερη θέση με λίγο πάνω από 21). Για να το σταματήσει αυτό απέκτησε τον 25χρονο αμυντικό μέσο Γιοχάν Βαλένσια από την πρωταθλήτρια Κολομβίας, Ντεπορτίβο Κάλι. Οι υπόλοιπες κύριες κινήσεις αφορούν τον εξτρέμ Ίθαν Φίνλεϊ (Μινεσότα), τον επιθετικό Ουρούτι (Χιούστον), τον Νορβηγό στόπερ Γκάμπριελσεν (Τουλούζ) και τον έμπειρο χαφ Φελίπε (Ουάσινγκτον/ελεύθερος). Από την άλλη κρέμασε τα παπούτσια του ο βετεράνος στόπερ Μπίσλερ, ενώ δόθηκε δανεικός στη Ρίβερ Πλέιτ ο χαφ Ποκετίνο.
ΚΟΛΟΡΑΝΤΟ
Οι Rapids είναι μία ομάδα χωρίς αστέρια, αλλά ποντάρουν στην εξαιρετική χημεία μιας ομάδας που, κάτω από ραντάρ, κατάφεραν πέρυσι να τερματίσουν στην πρώτη θέση της Δύσης. Χαμηλός μ.ό. ηλικίας, σφιχτό μπάτζετ, απουσία DP’s, αλλά το σκάουτινγκ και το οργανωτικό πλάνο δουλεύουν εξαιρετικά τα τελευταία χρόνια. Λίγες οι ουσιαστικές αλλαγές στο δυναμικό. Κύρια απώλεια ο διεθνής χαφ Κέλιν Ακόστα (Λος Αντζελες), κύρια προσθήκη ο χαφ Μπρίαν Ακόστα (Ντάλας), ούτε το επίθετο δεν άλλαξε. Επίσης πουλήθηκε στην Άρσεναλ (και οι δύο ομάδες ανήκουν στον επιχειρηματία Σταν Κροένκε) ο ταλαντούχος στόπερ Τράστι, αλλά θα μείνει δανεικός ως τον Ιούλιο.
ΝΤΑΛΑΣ
Πουλήθηκε ακριβά ο φορ αποκάλυψη Πέπι (Άουγκσμπουργκ), αποχώρησε ο χαφ Ακόστα (Κολοράντο), ενώ έγινε trade στο Λος Αντζελες ο μπακ Χόλινγκσχεντ. Κυριότερες προσθήκες ο 19χρονος Αργεντινός εξτρέμ Βελάσκο (Ιντεπεντιέντε), ο πιο έμπειρος διεθνής εξτρέμ Αριόλα (Ουάσινγκτον) και ο δεξιός μπακ Νανού (δανεικός Πόρτο). Επίσης θα ενισχύσουν το ροτέισον ο βετεράνος φορ Ντουάιερ (Τορόντο), ο αριστερός μπακ Φαρφάν (Λος Αντζελες) και ο Ολλανδός γκολκίπερ Πάες (δανεικός Ουτρέχτη).
Η κυριότερη αλλαγή αφορά βέβαια την είσοδο νέου τεχνικού, του Ισπανού Νίκο Εστέβες, που ήταν ο βοηθός του Γκρεγκ Μπερχάλτερ στην εθνική ομάδα και προηγουμένως στο Κολόμπους.
ΧΙΟΥΣΤΟΝ
Μεγάλες αλλαγές για τους Τεξανούς, που απέτυχαν να μπουν στα πλέι οφ στις 7/8 τελευταίες σεζόν. Νέος ιδιοκτήτης (Τεντ Σιγκάλ), νέος GM (Πατ Όνσταντ), νέος προπονητής (Πάουλο Ναγκαμούρα). Παρ’ ολ’ αυτά στο ρόστερ δεν υπήρξε μεγάλη εκκαθάριση ή κάποιο ουσιαστικό upgrade. Ίσως θεωρήθηκε ότι η βάση του προβλήματος δεν ήταν η ποιότητα του υλικού, αλλά η διαχείρισή του, και η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν αρκετά καλά υλικά για να χτιστεί μία καλή ομάδα. Εκεί που υπήρχε η έντονη ανάγκη ήταν στην απόκτηση ενός ικανού goalscorer και πλήρωσε ένα ποσό ρεκόρ συλλόγου (σύμφωνα με πληροφορίες 4,3 εκατομμύρια δολάρια) για να φέρει τον Παραγουανό Σεμπάστιαν Φερέιρα από τη Λιμπερτάδ.
Το ερωτηματικό έχει να κάνει με την απουσία εμπειρίας στον πάγκο, καθώς μπορεί ο 38χρονος Πάουλο Ναγκαμούρα να έχει ξοδέψει σχεδόν όλη την καριέρα του στο MLS (κατακτώντας δύο MLS Cups και τρία κύπελλα), αλλά αυτή θα είναι η πρώτη του μεγάλη δουλειά ως πρώτος προπονητής.
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ
Έφυγε ο χαφ Ατουέστα, πουλήθηκε στην Παλμέιρας για περίπου $4 εκατομμύρια. Φυσικά έφυγε και ο τεχνικός Μπομπ Μπράντλι (πλέον Τορόντο) ύστερα από τέσσερα αρκετά επιτυχημένα χρόνια στο κέντρο του Λ.Α.
Είναι κάπως άγριο το πόσο διεξοδικά το μπροστινό γραφείο έχει διαλύσει τη σπουδαία ομάδα του 2019, η οποία πιθανώς παραμένει η καλύτερη ομάδα που έχει εμφανιστεί ποτέ στα γήπεδα του MLS, αναγκαστικά λόγω της μπάλας που έπαιζε, αφού τελικά έμεινε χωρίς τίτλο (πλην του Supporters’ Shield). Ουσιαστικά οι μόνοι βασικοί που παραμένουν από εκείνη την ομάδα είναι ο Κάρλος Βέλα (που ανανέωσε για ακόμα ένα χρόνο), ο μέσος Μπλέσινγκ και ο αμυντικός Σεγούρα (που ακόμα αναρρώνει από σοβαρό τραυματισμό που υπέστη το καλοκαίρι).
Το θέμα είναι ότι οι Black & Gold εξακολουθούν να έχουν πολύ ταλέντο (και βάσει αξιών το δεύτερο πιο ακριβό ρόστερ στην κατηγορία, κάτω μόνο από την Ατλάντα), ενώ κάλυψαν και δύο σημαντικότατες τρύπες, αυτή του γκολκίπερ αποκτώντας τον Κρεπό από το Μόντρεαλ, και αυτή του κεντρικού χαφ με τους Κέλιν Ακόστα (Κολοράντο) και Ίλιε Σάντσες (Κάνσας). Υπάρχει λιγότερη σύγχυση τώρα και αν ο σταρ Βέλα αφήσει πίσω τα προβλήματα τραυματισμών των δύο προηγούμενων σεζόν, το Λος Αντζελες μπορεί να αποκτήσει ξανά έναν ηγετικό ρόλο στην κατηγορία.
Υπάρχει βέβαια και το ερωτηματικό του πάγκου, με εκλεκτό τον 42χρονο Στιβ Τσερούντολο, πρώην διεθνή μπακ, με 15ετή καριέρα στο Ανόβερο, ο οποίος ξεκίνησε από βοηθός στη Γερμανία, δεν έχει αναλάβει ξανά παρόμοιο ρόλο και δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε ακριβώς τι ψάρια πιάνει.
Λ.Α. ΓΚΑΛΑΞΙ
Μία ντουζίνα παίκτες έφυγαν από την περσινή ομάδα, η οποία βγήκε πολύ ζεστή από τις πύλες και στη συνέχεια κατέρρευσε εντελώς στο τελευταίο τρίτο της σεζόν, μένοντας ξανά χωρίς πλέι οφ. Οι μεγαλύτερες αποχωρήσεις: ο DP χαφ Γιόναθαν ντος Σάντος και ο μακροχρόνιος μέσος Λετζέτ, που μετακόμισε στη Νιου Ινγκλαντ.
Επίσης αναχώρησε και ο αθλητικός διευθυντής Ντένις τε Κλόζε για τη Φέγενορντ.
Από την άλλη έγιναν κινήσεις ώστε να δημιουργηθεί ένα πιο συνεπές και ισορροπημένο ρόστερ. Το κυριότερο πρόβλημα για το Γκάλαξι πέρυσι ήταν ότι δεν μπορούσε να σταματήσει την μπάλα ή να κερδίσει την μπάλα στη μεσαία γραμμή. Ήταν soft και με πολλά κενά, οπότε η απόκτηση του μέσου Ντελγάδο από το Τορόντο έχει σκοπό να το φτιάξει αυτό. Φυσικά ακόμα πιο ηχηρή και η απόκτηση του Βραζιλιάνου εξτρέμ Ντόουγκλας Κόστα, που ήρθε δανεικός από τη Γιουβέντους μέσω Γκρέμιο.
Στην επίθεση υπάρχουν αξιόλογες λύσεις, το θέμα είναι να λειτουργήσει και η άμυνα.
ΜΙΝΕΣΟΤΑ
Στον απόηχο μιας αρκετά απογοητευτικής σεζόν, οι Loons αντιμετωπίζουν πλέον κάτι που μοιάζει με μία αρκετά σοβαρή έξοδο ταλέντου: ο εξτρέμ Φίνλεϊ (Όστιν) και ο βετεράνος αμυντικός χαφ Αλόνσο (Ατλάντα) υπέγραψαν ως ελεύθεροι, ενώ ο διεθνής Σλοβένος χαφ Γκρέγκους μετακόμισε μέσω του Re-Entry Draft στο Σαν Χοσέ.
Όσο για ενισχύσεις, επέστρεψαν οι παλιοί γνώριμοι Ντανλάντι και Αμαρίγια, αποκτήθηκε ο νεαρός Νοτιοαφρικανός φορ Χλονγκουέιν, ο μπακ Φίσερ (Γκάλαξι), καθώς και Ονδουριανός αμυντικός χαφ Αριάγκα. Είναι κάτι που μοιάζει με αιμορραγία, αλλά συνορεύει με μία ανοικοδόμηση.
Το καλό είναι ότι υπάρχει ακόμα ο Αργεντινός πλέι-μέικερ Εμάνουελ Ρεϊνόσο, που αποτελεί το άλφα και το ωμέγα όλων όσων κάνει η Μινεσότα στην επίθεση.
ΝΑΣΒΙΛ
Από τις πιο απασχολημένες ομάδες στην offseason. Αντάλλαξε τον διεθνή Καναδό μπακ Τζόνστον στο Μόντρεαλ. Πήρε τον αμυντικό χαφ Ντέιβις από τη Νέα Υόρκη. Απέκτησε τον βετεράνο φορ Μπάνμπουρι. Έδιωξε τον DP φορ Κάντις, που δεν απέδωσε τα αναμενόμενα.
Ουσιαστικά δεν υπάρχουν τρύπες στο ρόστερ. Είναι μία ομάδα που στις δύο πρώτες σεζόν της κατάφερε να ανακτήσει υψηλούς δείκτες στον ανταγωνισμό και αναμένεται να το συνεχίσει αυτό, παρά την αλλαγή περιφέρειας.
Επίσης αποτέλεσε τη μοναδική αήττητη έδρα στην κανονική περίοδο και ήταν δεύτερο με τις λιγότερες ήττες συνολικά.
ΠΟΡΤΛΑΝΤ
Η κυριότερη αποχώρηση αφορά το ότι αποσύρθηκε από την ενεργό δράση ο θρύλος Ντιέγκο Βαλέρι, πρώτος σκόρερ στην ιστορία του και πρώτος σε ασίστ, δεύτερος σε συμμετοχές, αλλά και πέρυσι είχε περισσότερο βοηθητικό (όχι διακοσμητικό) ρόλο. Επίσης ο γκολκίπερ Κλαρκ υπέγραψε στο Χιούστον ως ελεύθερος.
Το σημαντικό είναι ότι υπέγραψε νέο deal ο άκρως πολύτιμος εξτρέμ Μπλάνκο, αν και με ταλαιπωρημένο γόνατο, με τον οποίο πέρυσι το Πόρτλαντ είχε 2,1 πόντους ανά ματς όταν ξεκινούσε και 0,9 όταν δεν έπαιζε, που είναι μία τεράστια διαφορά.
ΣΟΛΤ ΛΕΪΚ
Ο τεχνικός Πάμπλο Μαστροένι έπεισε απόλυτα στον υπηρεσιακό ρόλο κι έγινε μόνιμος. Πήρε μία ομάδα καταδικασμένη στη μετριότητα και την οδήγησε μέχρι τον τελικό της Δύσης, αποκλείοντας με μειονέκτημα έδρας Σιάτλ και Κάνσας!
Αποχώρησαν όμως ορισμένοι χρήσιμοι παίκτες και κυρίως ο οργανωτής Ρούσνακ (Σιάτλ).
Ως τώρα τη μοναδική αξιοσημείωτη προσθήκη αφορά ο Βενεζουελάνος φορ Κόρντομπα με δανεισμό από την Άουγκσμπουργκ, ενώ προέβη και σε αρκετές προωθήσεις από τη Β’ ομάδα.
ΣΑΝ ΧΟΣΕ
Το σημαντικότερο στο Σαν Χοσέ είναι το σχέδιο του τεχνικού Ματίας Αλμέιδα και το αν και κατά πόσο θα λειτουργήσει. Όταν λειτουργεί το Σαν Χοσέ είναι μία πολύ επιθετική και δυσκολοκατάβλητη ομάδα, όταν δεν λειτουργεί γίνεται σάκος του μποξ. Δεν έχουν αλλάξει πολλά στο ρόστερ σε σχέση με πέρυσι. Φυσικά αποσύρθηκε στα 39 του ο θρύλος Γουοντολόφσκι, πρώτος σκόρερ στην ιστορία του MLS, αλλά αυτό ήταν ήδη γνωστό.
Χρήσιμες προσθήκες για βάθος ο μέσος Γκρέγκους και ο αμυντικός Κάλβο, σημαντικό ότι ανανεώθηκε ο δανεισμός του μεσοεπιθετικού Τσόφις Λόπες, που πέρυσι σημείωσε ορισμένα εντυπωσιακά γκολ.
ΣΙΑΤΛ
Η τακτική που ακολουθεί τα τελευταία χρόνια είναι να κάνει τις δυνατές μεταγραφές του το καλοκαίρι. Πάντως δεν έμεινε με σταυρωμένα χέρια και πρόσθεσε ένα ακόμα καλό κομμάτι για τη μεσαία γραμμή με την απόκτηση του Ρούσνακ από το Σολτ Λέικ.
Συνεχίζει να έχει ένα από τα κορυφαία ρόστερ στην κατηγορία (τρίτο πιο ακριβό), με δεδομένο ότι επιστρέφουν και οι Λοδέιρο και Μόρις, που πέρυσι ήταν τον περισσότερο χρόνο τραυματίες.
ΚΑΝΣΑΣ
Τα κακά νέα είναι είναι ότι ο σταρ φορ Πουλίδο θα μείνει έξω όλο το 2022 μετά από επέμβαση. Επίσης ο χρήσιμος μέσος Σάντσες έφυγε για το Λ.Α.
Τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειαζόταν ιδιαίτερες διορθώσεις στο ρόστερ. Το κενό στη θέση του φορ μπορεί να το καλύψει εκ των έσω με την μετατόπιση των Σαλόι και Σέλτον. Στη μεσαία γραμμή θα αναλάβει πιο ενεργό ρόλο ο Ιταλός Χοσέ Μάουρι, που είχε αποκτηθεί το καλοκαίρι. Πρόσθεσε βάθος στους μπακ με τους Σουέτ και Ντένμπε (22χρονος Βέλγος από Γκινγκάμπ).
ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ
Υπήρξαν μια σειρά από ωραίες ιστορίες γύρω από την ανάκαμψη και την έκρηξη στη μέση της περσινής σεζόν για το Βανκούβερ, που με την είσοδο του υπηρεσιακού Βάνι Σαρτίνι μεταλλάχθηκε από μια ομάδα του σωρού σε ομάδα που κατάφερε να χωθεί στην εικόνα των πλέι οφ, όπου αποκλείστηκε από το Κάνσας.
Αυτή τη φορά το front office είχε λιγότερη δουλειά να κάνει. Φυσικά έγινε μόνιμος ο Βάνι Σαρτίνι, που πέτυχε μία σημαντική αλλαγή στη νοοτροπία και τις αρχές του παιχνιδιού της ομάδας. Ήδη από το καλοκαίρι οι προσθήκες του φορ Γουάιτ και του μέσου Γκουλντ είχαν αποδειχθεί λίρα εκατό. Για το ρόστερ επιλέχθηκε η συνέχεια. Μοναδική κρίσιμη απώλεια ο εξαιρετικός γκολκίπερ Κρεπό, που δόθηκε στο Λος Αντζελες.
ΑΝΑΤΟΛΗ
ΑΤΛΑΝΤΑ
Έχει την υψηλότερη αξία ρόστερ στην κατηγορία και αυτό αυτόματα ανεβάζει τις προσδοκίες. Έκανε κάτι έξυπνο και υπέγραψε τον βετεράνο αμυντικό μέσο Όζι Αλόνσο ως ελεύθερο. Υπήρξαν ωστόσο και απώλειες στην άμυνα, καθώς αποχώρησαν οι βασικοί Εσκομπάρ και Μπέλο.
Η κύρια κίνηση αφορά την αποχώρηση του μεσοεπιθετικού Μπάρκο ως δανεικού (με οψιόν αγοράς) στη Ρίβερ, αλλά στη θέση του αποκτήθηκε από τη Βελέζ ο 20χρονος Τιάγκο Αλμάδα, που θεωρείται εξαιρετικό ταλέντο και είναι αυτή τη στιγμή ο ακριβότερος παίκτης στο ρόστερ της.
ΣΑΡΛΟΤ
Πέρασε τον περισσότερο καιρό για ψώνια στην Ισπανία και τη Νότια Αμερική, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι ο προπονητής της είναι ο Ισπανός Μιγκέλ Ανχελ Ραμίρεθ, που το 2019 είχε κατακτήσει το Κόπα Σουνταμερικάνα με την Ιντ. Ντελ Βάγιε του Ισημερινού. Η μεγαλύτερη δαπάνη ως τώρα αφορά τον γνωστό από τον ΠΑΟΚ επιθετικό Σβιντέρσκι. Επιπλέον έχει ενδιαφερθεί για τον 29χρονο διεθνή Βενεζουελάνο εξτρέμ Ματσίς (Γρανάδα), αλλά αυτή η κίνηση ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί.
Γενικώς οι άνθρωποι που τρέχουν το πρότζεκτ δείχνουν ότι ξέρουν τι κάνουν στη γενική εικόνα. Σίγουρα χρειάζεται κάποιο επιπλέον βάθος, αλλά σε πρώτη φάση είναι δύσκολο να εντοπιστούν εμφανίσεις αδυναμίες στο ρόστερ. Αυτό φυσικά εφόσον οι παίκτες που έφερε είναι τόσο καλοί στο γρασίδι όσο και στα χαρτιά. Όπως συμβαίνει με όλες τις expansion ομάδες, ποτέ δεν μπορείς να ξέρεις μέχρι να το δεις να ξεδιπλώνεται από τη στιγμή που θα αρχίσει να τσουλάει η μπάλα.
ΣΙΚΑΓΟ
Προφανώς η μεγαλύτερη κίνηση της offseason ήταν ο Έζρα Χέντρικσον ως νέος προπονητής. Ο οποίος πρώτη φορά θα κάτσει στη μεγάλη καρέκλα, αλλά έχει αρκετή εμπειρία την περασμένη δεκαετία ως βοηθός σε Κολόμπους, Λος Αντζελες και Σιάτλ, δίπλα σε σημαντικούς προπονητές.
Όσον αφορά το ίδιο το ρόστερ υπέστη ένα μεγάλο και μάλλον αναμενόμενο λίφτινγκ. Έριξε τη μεγάλη βόμβα με την απόκτηση του Σακίρι (Λυών), ενώ πρόσθεσε και τον Πολωνό στράικερ Πριζμπίλκο, που ήταν σταθερά καλός τα προηγούμενα χρόνια στη Φιλαδέλφεια. Το ρόστερ φαίνεται να έχει προοπτικές, είναι φρέσκο, αλλά σίγουρα θα χρειαστεί χρόνο και πιο πολύ βάθος στο να κριθεί, ιδίως όταν μιλάμε για μία ομάδα με μόνο δύο πλέι οφ παρουσίες τα προηγούμενα 11 χρόνια.
ΣΙΝΣΙΝΑΤΙ
Τρεις σεζόν στην κατηγορία. Και στις τρεις τερμάτισε με τους λιγότερους πόντους, σκόραρε συνολικά τα λιγότερα γκολ, ενώ άλλαξε συνολικά πέντε προπονητές.
Ο νέος αθλητικός διευθυντής Κρις Ολμπράιτ δεν έχασε καθόλου χρόνο, όπως θα ήταν το κατάλληλο όταν αναλαμβάνεις μία ομάδα που έχει κερδίσει τρία σερί… ξύλινα κουτάλια. Επέλεξε για προπονητή τον άλλοτε συνοδοιπόρο του στη Φιλαδέλφεια, Πατ Νούναν, ο οποίος έχει επίσης διατελέσει βοηθός στο Γκάλαξι και την εθνική ομάδα στο πλευρό του Μπρους Αρίνα.
Πιθανώς το μεγαλύτερο upgrade στη θέση του τερματοφύλακα, ο Αλεκ Καν (Ατλάντα) μπορεί να μην είναι τοπ, αλλά ακόμα κι αν είναι λίγο πάνω από το μέσο όρο, αυτό θα είναι μία τεράστια βελτίωση σε σχέση με αυτό που είχε η Cincy στο τέρμα για τα τρία προηγούμενα χρόνια.
ΚΟΛΟΜΠΟΥΣ
Δέκα παίκτες έφυγαν, με πιο αξιοσημείωτο τον δεξιό μπακ Χάρισον Άφουλ, που είχε αρχίσει να δείχνει την ηλικία του. Οι κινήσεις που έκανε είναι για να αποκτήσει βάθος. Αυτό που κυρίως ενδιαφέρει τους Crew είναι απλά να μείνουν υγιείς σε σχέση με πέρυσι, όπου οι τραυματισμοί είχαν σημαντικό μερίδιο στην αποτυχία ή απλά το να μην καταφέρει να αποκτήσει μία αγωνιστική συνέπεια.
Απέκτησε τον διεθνή Γκανέζο εξτρέμ Γιεμπόα (Βίσλα), που δεν έχει το προφίλ ενός σταρ, αλλά δεν χρειάζεται να είσαι σταρ για να ξεπεράσεις τις επιδόσεις των εξτρέμ του Κολόμπους πέρυσι. Άλλες δύο αξιοσημείωτες προσθήκες ο Σέρβος/Αυστραλός στόπερ Ντεγκενέκ, που είναι σχεδόν βέβαιο ότι πάει για 11άδα, καθώς και ο Νιγηριανός μέσος Ιγκμπεκέμε, δανεικός από τη Σαραγόσα, για πιο βοηθητικό ρόλο.
Δύσκολο να βρεθούν πραγματικές τρύπες στο ρόστερ των Crew αυτή τη στιγμή. Είναι απλώς ένα ζήτημα αν μπορούν να παραμείνουν πιο υγιείς από πέρυσι κι αν οι καλύτεροι παίκτες θα παίξουν καλύτερα.
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ
Άλλη μια ομάδα που ανέτρεψε περισσότερο από το ένα τρίτο του ρόστερ της, με 13 παίκτες να φεύγουν με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Στις πιο σημαντικές αποχωρήσεις ο στόπερ Μπριγιάντ, που είχε 104 συμμετοχές τις τελευταίες τέσσερις σεζόν, ο διεθνής εξτρέμ Αριόλα, καθώς και ο homegrown εξτρέμ Κέβιν Παρέδες, που πουλήθηκε στη Βόλφσμπουργκ. Το υπόλοιπο ήταν απλώς μία αιμορραγία βάθους.
Στις κυριότερες προθήκες ο Έλληνας επιθετικός Φούντας, αλλά θα μπει στην εικόνα από το καλοκαίρι και μετά.
Αυτή τη στιγμή δεν δείχνει ότι είναι μία καλύτερη ομάδα από ό,τι ήταν το Νοέμβριο.
ΙΝΤΕΡ ΜΑΪΑΜΙ
Πολλές αποχωρήσεις για μία ομάδα που δεν δικαίωσε τις προσδοκίες στις δύο πρώτες σεζόν της, που βέβαια συνέπεσαν και με όλη αυτή την περίεργη κατάσταση λόγω της πανδημίας. Ο στόπερ Λεάντρο Πιρές πήγε στη Ρίβερ ως δανεικός, ο DP Ροδόλφο Πισάρο επέστρεψε στη Μοντερέι ως δανεικός. Ο στόπερ Φιγκάλ πουλήθηκε στην Μπόκα, ο Ματουιντί τελικά παρέμεινε. Αλλά υπάρχουν και τα σχόλια του Φιλ Νέβιλ ότι θέλει η ομάδα να είναι «νεότερη και πιο φρέσκια».
Αξιοσημείωτη προσθήκη ο χαφ Ζεάν Μότα, ο οποίος μετράει πάνω από 200 εμφανίσεις με τη Σάντος την περασμένη εξαετία. Ένα από τα βασικά προβλήματα του Μαϊάμι κατά τη διάρκεια των πρώτων σεζόν του ήταν ότι σπάνια έλεγχε τη μεσαία γραμμή με τρόπο που να οδηγεί στη δημιουργία επαναλαμβανόμενων ευκαιριών και ο Βραζιλιάνος είναι αυτός που μπορεί να μεταφέρει την μπάλα πιο γρήγορα και με περισσότερη ακρίβεια σε πλεονεκτικές θέσεις.
Προστέθηκαν επίσης δύο βασικοί: ο δεξιός μπακ ΝτεΑντρέ Γέλντιν (ύστερα από Τότεναμ, Νιούκαστλ και Γαλατασαράι) και ο Τζαμαϊκανός στόπερ Ντέμιον Λόου. Επίσης αποκτήθηκαν και αρκετοί νεαροί.
Είναι μία σχεδόν εντελώς νέα ομάδα. Είναι επίσης μία πολύ νεότερη ομάδα από τις δύο προηγούμενες σεζόν. Αν αυτό μεταφραστεί σε παραπάνω ενέργεια και πιο ανταγωνιστική φύση θα φανεί στο χειροκρότημα.
ΜΟΝΤΡΕΑΛ
Είχε λιγότερη δουλειά να κάνει από τις περισσότερες ομάδες, απέρριψε τις επιλογές συμβολαίου μόλις επτά παικτών κι άφησε κι έναν όγδοο να φύγει.
Καλή προσθήκη ο διεθνής Καναδός μπακ Τζόνστον από το Νάσβιλ, ο οποίος ταιριάζει και για το ρόλο του δεξιού στόπερ στο 3-5-2, που έπαιζε συχνά πέρυσι ο Βίλφριντ Νανσί. Επανέφερε τον στόπερ Καμάτσο, ενώ απέκτησε με μόνιμη συμφωνία τον Φιλανδό εξτρέμ Λαπαλάινεν, που ήταν δανεικός τα δύο προηγούμενα χρόνια από τη φίλη Μπολόνια.
Γενικώς δεν υπάρχουν πολλές αλλαγές. Είναι μία ομάδα που πέρυσι βρέθηκε στο όριο των πλέι οφ, συνεχίζει για δεύτερη σεζόν με τον ίδιο προπονητή, ενώ θα μπορεί να παίξει όλη τη σεζόν στην κανονική έδρα του, καθώς πέρυσι στο πρώτο μισό φιλοξενήθηκε στο Ορλάντο.
ΝΙΟΥ ΙΝΓΚΛΑΝΤ
Άλλαξε το λογότυπο, αλλά διατήρησε σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη την ομάδα που κέρδισε με άνεση πέρυσι το Supporters’ Shield κι έκανε ρεκόρ πόντων στην κανονική περίοδο, με τη μεγαλύτερη απώλεια να είναι αυτή που ήδη γνωρίζαμε.
Ο εξαιρετικός εξτρέμ Ταζόν Μπιουκάναν είχε από καιρό συμφωνήσει με την Μπριζ. Βέβαια το καλοκαίρι θα υπάρξει και άλλη μία κρίσιμη αναχώρηση, καθώς ο εξαιρετικός γκολκίπερ Ματ Τέρνερ θα πάει στην Άρσεναλ για 7 εκατομμύρια δολάρια. Επίσης υπάρχει αρκετό ενδιαφέρον από Big-5 πρωταθλήματα της Ευρώπης για τον Πολωνό επιθετικό Μπούκσα.
Αποκτήθηκαν ο καλός μέσος Λετζέτ από το Γκάλαξι, ο διεθνής φορ Άλτιντορ, αλλά με αρκετούς τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, καθώς και ο έμπειρος στόπερ Ομάρ Γκονζάλες για βάθος.
Ν.Υ. ΣΙΤΙ
Πέρυσι η ομάδα του Μπρονξ ηγήθηκε της κατηγορίας σε xGoals από ανοιχτό παιχνίδι, σουτ και σουτ ανά παιχνίδι και ήταν δεύτερη σε γκολ από ανοιχτό παιχνίδι. Απέναντι σε μία οργανωμένη άμυνα ήταν ακόμα καλύτερη με 32,3 xG στη σεζόν. Μόνο μία άλλη άλλη ομάδα ήταν άνω των 28. Καθόλου τυχαίο, λοιπόν, ότι στο τέλος κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της.
Αποχώρησαν ο καλός εξτρέμ Μεδίνα (ελεύθερος) και ο βοηθητικός επιθετικός Τατζούρι-Σράντι (κατέληξε στο Λ.Α μέσω draft), ενώ δανείστηκε στη Ρέιντζερς ο μπακ Σαντς.
Το σημαντικό για την ώρα είναι ότι παραμένει ο πρώτος σκόρερ Βαλεντίν Καστεγιάνος, που είχε πολλές προσφορές, αλλά καμία δεν έγινε αποδεκτή.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ
Αρκετές απώλειες στο αμυντικό κομμάτι. Δεδομένα θα συνέβαινε αυτό, καθώς είχε και πολλούς δανεικούς κι έτσι δεν μπορεί να υπάρξει συνέχεια. Απέκτησε μόνιμα τον γκολκίπερ Κορονέλ, αλλά αποχώρησε ο στόπερ Γκούτμαν, ο δεξιός μπακ Ντάνκαν πήγε ελεύθερος στην Οστάνδη, ο αμυντικός χαφ Ντέιβις πουλήθηκε στο Νάσβιλ, ενώ ο στόπερ Ρέγιες θα παραμείνει εκτός δράσης για μισό χρόνο ακόμα.
Παράλληλα ο πολύ ταλαντούχος μεσοεπιθετικός Κάντεν Κλαρκ πουλήθηκε (εντός οικογένειας) στη Λειψία, αλλά επέστρεψε πάλι ως δανεικός.
Δεν είναι ξεκάθαρο αν ο Στρούμπερ θα διατηρήσει το 3-4-2-1 που λειτούργησε καλά ή θα προχωρήσει σε ένα 4-4-2. Για την ώρα το στοίχημα είναι στη βελτίωση εκ των έσω. Επίσης το ρόστερ είναι παράλογα νεανικό, με μέσο όρο ηλικίας μόλις τα 22 χρόνια.
ΟΡΛΑΝΤΟ
Ο Νάνι έφυγε, ο Κρις Μιούλερ αφέθηκε ελεύθερος. Ο Ντάριλ Ντάικ πουλήθηκε στη Γουέστ Μπρομ για σχεδόν 10 εκατομμύρια. Αυτοί είναι τρεις από τους τέσσερις επιθετικούς που ήταν οι πιο υπεύθυνοι για να σύρουν το Ορλάντο από το χάλι και να το οδηγήσουν για πρώτη φορά στα πλέι οφ το 2020. Και μετά το έκαναν ξανά το 2021. Όμως δεν μπόρεσαν να τραβήξουν τα «λιοντάρια» περισσότερο από αυτό και η εποχή τους τελείωσε.
Φυσικά αυτά τα κενά έπρεπε να καλυφθούν και στο νέο ταλέντο συγκαταλέγονται ο Ουρουγουανός εξτρέμ Φακούντο Τόρες (Πενιαρόλ) και ο υψηλόσωμος επιθετικός Ερτσάν Κάρα (Ραπίντ), που θα είναι αυτός που θα κληθεί να αντικαταστήσει τον Ντάικ.
Ίσως χρειαστεί λίγο βάθος παραπάνω, αλλά στα χαρτιά έχουμε να κάνουμε με ένα αρκετά καλό ρόστερ, που προσφέρει στον Όσκαρ Παρέχα την απαραίτητη ευελιξία.
ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ
Δεν χρειάστηκαν πολλές χειρουργικές επεμβάσεις σε αυτό το ρόστερ. Μία σημαντική αναχώρηση ο καλός σέντερ φορ Πριζμπίλκο, που στάλθηκε στο Σικάγο για 1,15 εκατομμύρια δολάρια. Η αντικατάσταση με τον Δανό φορ Μίκαελ Ούρε, που αποκτήθηκε από την Μπρόντμπι με ένα ποσό κοντά στα 3 εκατομμύρια. Επίσης προστέθηκε και ο φορ Καράνσα ως δανεικός από το Μαϊάμι.
Στην ουσία διατηρεί τον βασικό κορμό της. Επίσης δουλεύει πολύ καλά τις ακαδημίες της και δίνει έμφαση στο να προωθεί δικά της παιδιά, μαζί με το Ντάλας είναι οι δύο ομάδες με την περισσότερη εξαγωγή ταλέντου (συν πωλήσεις) τα τελευταία χρόνια.
ΤΟΡΟΝΤΟ
Τραγωδία η περσινή σεζόν και φυσικά οι μεγάλες αλλαγές ήταν αναμενόμενες.
Τα πυροτεχνήματα ξεκίνησαν με την είσοδο του τεχνικού Μπομπ Μπράντλι, ένα από τα κορυφαία ονόματα της κατηγορίας. Συνεχίστηκαν με τη μεταγραφική βόμβα του Λορέντσο Ινσίνιε, αν και αυτό θα συμβεί το καλοκαίρι και αφού ολοκληρωθεί η σεζόν του με τη Νάπολι.
Γενικώς συνέβη μία αρκετά μαζική εκκαθάριση του ρόστερ. Έληξαν πολλά συμβόλαια, που δεν ανανεώθηκαν, ενώ ο μπακ Μόροου αποσύρθηκε. Αποχώρησαν επίσης ο φορ Αλτιντορ και ο εξτρέμ Σοτέλδο, ενώ ο μέσος Ντελγκάδο πουλήθηκε στο Λ.Α. και ο καλός δεξιός μπακ Λαριέα πήγε στη Νότιγχαμ.
Γενικώς μία μεγάλη ανανέωση, με το ρόστερ ακόμα να μην έχει ολοκληρωθεί. Πλην Ινσίνιε (από καλοκαίρι) αποκτήθηκε ο διεθνής Μεξικανός στόπερ Σαλσέδο (Τίγκρες), ο Ισπανός επιθετικός Χεσούς Χιμένεθ (Γκόρνικ), καθώς και ο στόπερ Ο’ Νιλ (Σιάτλ) για βοήθειες. Υπάρχει και καλό εγχώριο ταλέντο που υποβόσκει.
Γιατί κάθε ομάδα θα κερδίσει, αλλά κυρίως γιατί σχεδόν σίγουρα δεν θα κερδίσει, το Supporters’ Shield
Δεν λέμε για τον τίτλο γιατί τα πλέι οφ είναι πάντα πολύ απρόβλεπτα. Και γενικώς είναι πολύ σπάνιο το φαινόμενο (για διάφορους λόγους) η ομάδα που κατακτά την πρωτιά στην κανονική περίοδο να κερδίζει στη συνέχεια και τα πλέι οφ. Αλλά η κατάκτηση της πρωτιάς στην κανονική περίοδο έχει πιο μεγάλο βαθμό δυσκολίας και ουσιαστικά (ή μάλλον σε θεωρητική βάση) αυτό αποτυπώνει και ποια ήταν η καλύτερη ομάδα της σεζόν.
Στο τέλος βέβαια μπορεί καμία ομάδα να μην θέλει να τερματίσει πρώτη, αφού είδαν τι έπαθε πέρυσι η Νιου Ινγκλαντ, που αποκλείστηκε στο πρώτο παιχνίδι της. Το σημαντικότερο είναι να φορμαριστείς στο κατάλληλο σημείο για τα πλέι οφ και όχι να εξαντληθείς στην προσπάθεια να μαζέψεις τους περισσότερους πόντους στην κανονική περίοδο, όπως απέδειξε πέρυσι και η Ν.Υ. Σίτι, που κατέκτησε τον τίτλο με την 8η καλύτερη συγκομιδή. Κι επίσης οι μεταγραφές του καλοκαιριού μπορούν να αλλάξουν σημαντικά το τοπίο.
Σε κάθε περίπτωση, αυτό είναι το MLS για το οποίο μιλάμε, πάντα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για το απροσδόκητο…
ΑΤΛΑΝΤΑ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Έχει το πιο ακριβό ρόστερ στην κατηγορία, με αρκετά μεγάλη διαφορά από το δεύτερο.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Το ίδιο ίσχυε και τα δύο προηγούμενα χρόνια και χρειάζονται πολύ περισσότερα από το να έχεις απλά ακριβούς παίκτες. Επίσης υπάρχουν και βασικά ερωτήματα ηλικίας και ευπάθειας σε τραυματισμούς σε βασικούς παίκτες.
ΌΣΤΙΝ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Στη δεύτερη σεζόν του θα έχει αποκτήσει παραπάνω εμπειρία, ενώ ενισχύθηκε σε θέσεις που πονούσε κι έχει στελεχώσει καλύτερα το ρόστερ του.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Θα πρέπει ένας απίθανος αριθμός πραγμάτων να πάνε σωστά. Το ρόστερ δεν είναι ακόμα τέλειο (ειδικά η backline) και η εμπειρία δεν είναι ακόμα αρκετή.
ΣΙΚΑΓΟ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ζούμε τώρα σε έναν κόσμο τώρα όπου το Σικάγο κάνει καλές και στοχευμένες μεταγραφές, αυτές που φαίνεται να ταιριάζουν στις ανάγκες και να κουμπώνουν με την ήδη υπάρχουσα δομή. Αυτό είναι το αντίθετο με τον τρόπο που έχτιζε τα περισσότερα από τα τελευταία 12 χρόνια. Επίσης ο νέος τεχνικός Έζρα Χέντρικσον είναι μεγάλος γνώστης της κατηγορίας, έχοντας περάσει μία δεκαετία ως βοηθός σε σημαντικούς πάγκους.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Έρχεται από μία σεζόν 35 πόντων. Γιατί έχει κατά βάση μέσους παίκτες κι έχει μείνει εκτός πλέι οφ 10 φορές τα τελευταία 12 χρόνια. Γιατί μόνο το να μπει στο κυνήγι για τα πλέι οφ θα απαιτήσει να είναι ένα 50% καλύτερο σε σχέση με πέρυσι.
ΣΙΝΣΙΝΑΤΙ
Θα κερδίσει την πρωτιά εάν…
Όλοι οι παίκτες του είναι στην πραγματικότητα cyborgs και όλες οι υπόλοιπες ομάδες καταστραφούν από τραυματισμούς.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Τρεις σερί σεζόν τερματίζει τελευταίο. Ας πάει πρώτα προτελευταίο και βλέπουμε…
ΣΑΡΛΟΤ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Έχει τον ενθουσιασμό της πρώτης σεζόν και μάλλον έναν πολύ καλό προπονητή και μάλλον δείχνει να έχει στελεχώσει ένα ανταγωνιστικό ρόστερ.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Γιατί είναι πρωτάρα. Για την ιστορία η μόνη expansion ομάδα που κατέκτησε τίτλο ήταν το Σικάγο το 1998, αλλά τότε το MLS ήταν ακόμα παράγκα (με 12 ομάδες). Επίσης καμία expansion ομάδα δεν έφτασε ποτέ να τερματίσει πρώτη την κανονική περίοδο. Ακόμα και στα εύκολα χρόνια.
ΚΟΛΟΡΑΝΤΟ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Τον πρώτο 1,5 χρόνο στο τιμόνι ο Ρόμπιν Φρέιζερ οδήγησε το Κολοράντο σε 1,7 βαθμούς ανά ματς. Στο δεύτερο πλήρες έτος που ήταν υπεύθυνος, το οδήγησε σε 1,8 πόντους ανά ματς και στην πρωτιά στη Δύση. Αν υποθέσουμε ότι τώρα θα πάει στους 1,9 πόντους ανά ματς (σύνολο 64,6), είναι ένας καλός αριθμός για να είναι τουλάχιστον στη διεκδίκηση. Ειδικά αν προσθέσει στο ρόστερ κι ένα καλό Νο.9.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Λογικά ο νικητής του Shield θα χρειάζεται ακόμα 70+ πόντους και δεν νομίζω ότι οι Rapids μπορούν να φτάσουν εκεί αν δεν αποκτήσουν έναν μεγάλο σκόρερ. Και πάλι…
(Για την ιστορία πέρυσι η Νιου Ινγκλαντ τερμάτισε πρώτη με 73 πόντους, το μισό 2020 δεν πιάνεται, αλλά η Φιλαδέλφεια είχε 2,04 πόντους ανά ματς, το 2019 το Λος Αντζελες τερμάτισε πρώτο με 72 πόντους και το 2018 ήταν η Νέα Υόρκη με 71).
ΚΟΛΟΜΠΟΥΣ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Είναι το αξίωμα του Κάλεμπ Πόρτερ: χάσε τα πλέι οφ ένα χρόνο, μετά κάνε μία εξαιρετική σεζόν τον επόμενο. Το 2013 έκανε ντεμπούτο με το Πόρτλαντ και οι Timbers έχασαν την πρωτιά την τελευταία μέρα, το 2014 έχασαν τα πλέι οφ, το 2015 κέρδισαν το MLS Cup, το 2016 έχασαν τα πλέι οφ, το 2017 κατέκτησαν τη Δύση, το 2019 ανέλαβε το Κολόμπους κι έχασαν τα πλέι οφ. Μετά το 2020 κέρδισαν το MLS Cup. Και φυσικά το 2021 έχασαν τα πλέι οφ. Με απλά μαθηματικά αυτό σημαίνει ότι η φετινή χρονιά θα είναι καλή.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Απλά δεν είναι χτισμένο για αυτό. Σαν ομάδα, κι έχοντας έναν από τους υψηλότερους μ.ό. ηλικίας, είναι πιο επικίνδυνη στα νοκ-άουτ παρά στον μαραθώνιο.
ΝΤΑΛΑΣ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Το πείραμα με τον Χεσούς Φερέιρα σαν ψεύτικο εννιάρι θα λειτουργήσει και θα γίνει ο Φιρμίνο του Φρίσκο. Αυτό θα βοηθήσει τον Πολ Αριόλα να κάνει την καλύτερη σεζόν της καριέρα του και τον Άλαν Βελάσκο να εξελιχθεί στην επόμενη πώληση 20 εκατομμυρίων της ομάδας. Εν τω μεταξύ ο ταλαντούχος χαφ Πόμικαλ δεν θα τραυματίζεται συνέχεια και ο ηγετικός στόπερ Χέτζις θα μετατραπεί ξανά σε Defender of the Year. Επιπλέον ο νέος τεχνικός Νίκο Εστέβες θα πιάσει το νόημα με το καλημέρα. Φαντασία θέλει…
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Δύσκολο να γίνουν όλα τα παραπάνω ή έστω τα μισά. Η δύναμη πυρός πιθανώς να μην είναι αρκετή.
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Υπήρξαν στιγμές και διαστήματα πέρυσι, κυρίως στο μέσο της σεζόν, που έπαιξε μεγάλη μπάλα κι έδειχνε σχεδόν ατρόμητη, βασισμένη στο ποδόσφαιρο υψηλής ενέργειας του Αργεντινού τεχνικού Ερνάν Λοσάντα.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Δυστυχώς αυτό δεν κράτησε πολύ. Υπήρξαν και πολλοί τραυματισμοί, ένα γενικό ξεζούμισμα. Παράλληλα αυτήν τη στιγμή φαίνεται ότι το ρόστερ έχει αποδυναμωθεί σε σχέση με πέρυσι.
ΧΙΟΥΣΤΟΝ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ο νέος τεχνικός Πάουλο Ναγκαμούρα θα πάρει το καλύτερο που μπορεί από ένα ρόστερ, που έχει δυναμικές και καλές επιλογές. Επιπλέον εδώ υπάρχει το πιο ακριβό δίδυμο στόπερ στην κατηγορία με τους Τιμ Πάρκερ και Χαντέμπε. Κι επίσης διαθέτει μία εξαιρετικά κινητική μεσαία γραμμή κι επίθεση.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Πρέπει να καλύψει ένα χάντικαπ 35-40 πόντων σε σχέση με πέρυσι, όπου τερμάτισε τελευταίο στη Δύση. Αλλά δεν θα μας κάνει εντύπωση να το δούμε να παλεύει για τα πλέι οφ.
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Έχει το δεύτερο πιο ακριβό ρόστερ στην κατηγορία. Ο Κάρλος Βέλα είναι πίσω και υγιής, ο Μπράιαν Ροντρίγκες έχει όντως πολύ ταλέντο. Ο Τσίκο Αράνγκο είναι ο καλύτερος σέντερ φορ που είχε ποτέ κι ένας από τους καλύτερους της κατηγορίας. Εν τω μεταξύ άμυνα και μεσαία γραμμή έλαβαν δόσεις βετεράνων και ο Μαξίμ Κρεπό αποτελεί μία τεράστια βελτίωση κάτω από τα δοκάρια. Ας επαναλάβουμε πάντως και το πιο βασικό: ο Κάρλος Βέλα είναι πίσω και δηλώνει υγιής. Όταν έχεις τον καλύτερο παίκτη στην κατηγορία, έχεις μία ευκαιρία.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ίσως ο Βέλα να μην μείνει υγιής; Τα δύο προηγούμενα χρόνια είχε συχνούς τραυματισμούς κι έπαιξε λίγο. Η άμυνα ίσως παραμένει μη πειστική. Και πάνω από όλα, ο Στιβ Τσερούντολο δεν έχει ακριβώς ένα μακρύ και συναρπαστικό ιστορικό ως πρώτος προπονητής.
Λ.Α. ΓΚΑΛΑΞΙ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ο Χαβιέρ Ερνάντες ήταν ηλεκτρικός πέρυσι με 17γκολ/3 ασίστ σε 1.700 λεπτά συμμετοχής. Θα έχει περισσότερη βοήθεια στην επίθεση φέτος με τον ερχομό του Ντόουγκλας Κόστα. Η άμυνα παραμένει ένα έργο σε εξέλιξη, αλλά ο Μάρκ Ντελγκάδο θα βοηθήσει στο να υπάρχουν λιγότερα κενά στο πιθανό 4-2-3-1.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Είναι απλά δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η άμυνα του είναι πραγματικά καλή. Το Γκάλαξι δέχτηκε 54 γκολ πέρυσι (μόνο τέσσερις ομάδες δέχτηκαν περισσότερα) κι ενώ ο Ντελγκάδο θα πρέπει να βοηθήσει, δεν πρόκειται να σώσει τα πάντα.
ΙΝΤΕΡ ΜΑΪΑΜΙ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Σε αυτό το πρωτάθλημα μπορούν να συμβούν αδιανόητα πράγματα.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Άλλαξε πολύ το ρόστερ φέτος κι αυτό μοιάζει περισσότερο με μία αρχή πολυετούς ανασυγκρότησης. Επίσης παρέμεινε προπονητής ο Φιλ Νέβιλ.
ΜΙΝΕΣΟΤΑ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ο Εμάνουελ Ρεϊνόσο έπαιξε σε επίπεδο MVP πέρυσι και θα το είχαν συνειδητοποιήσει πολλοί περισσότεροι αν οι συμπαίκτες του είχαν τελειώσει τις σχεδόν άπειρες ευκαιρίες που είχε δημιουργήσει. Ο Αργεντινός πλέι-μέικερ είναι από τους καλύτερους της κατηγορίας.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
That’s it! Λείπει το γύρω-γύρω. Μπορεί να είναι μία καλή ομάδα, αλλά ακόμα πολύ μακριά από την ασπίδα.
ΜΟΝΤΡΕΑΛ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Πέρυσι πάλεψε ως την τελευταία ώρα για τα πλέι οφ, παρότι λίγο πριν ξεκινήσει η σεζόν αποχώρησε (για προσωπικούς λόγους) ο τεχνικός Ανρί και ανέλαβε ο βοηθός Βίλφριντ Νανσί, ενώ έπαιξε και σχεδόν μισή σεζόν στην ξενιτιά λόγω των περιορισμών από την πανδημία, χωρίς να έχει και κάποιο σπουδαίο ρόστερ. Αυτό δείχνει ότι είναι μία ομάδα που είναι ικανή για υπερβάσεις.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Δεν έχει τερματίσει ποτέ πρώτο, ακόμα και όταν είχε παικταράδες όπως Ντρογκμπά, Ντι Βιάιο ή Πιάτι. Θα πρόκειται για τεράστια υπέρβαση, αν και θα θέλαμε να ζούμε σε έναν κόσμο όπου όλα είναι πιθανά. Μπα…
ΝΑΣΒΙΛ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Έδειξε στις δύο πρώτες σεζόν του ότι είναι πάρα πολύ ανταγωνιστικό, ανθεκτικό, ζόρικο, δυσκολοκατάβλητο. Πέρυσι είχε το καλύτερο αμυντικό ρεκόρ, τις λιγότερες ήττες στην κανονική περίοδο, αλλά και τις περισσότερες ισοπαλίες.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Υπάρχουν δύο αρνητικά. Η μετακόμιση στη Δύση, που έχει περισσότερες καλές ομάδες και είναι πιο ανταγωνιστική. Αυτό σημαίνει ότι το μάζεμα των βαθμών γίνεται πιο δύσκολη υπόθεση. Επίσης για τους δύο πρώτους μήνες θα αναγκαστεί να παίξει στο δρόμο κι αυτό μπορεί να προκαλέσει φθορά, που θα είναι δύσκολο μετά να καλυφθεί.
ΝΙΟΥ ΙΝΓΚΛΑΝΤ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Έχει στον πάγκο τον Μπρους Αρίνα. Το έκανε πέρυσι με ρεκόρ πόντων, αλλά το μετάνιωσε. Επιστρέφει με σχεδόν το ίδιο ρόστερ. Υπάρχει κάθε λόγος να είναι μία ελίτ ομάδα και φέτος.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Το έκανε πέρυσι, αλλά το μετάνιωσε. Στα πλέι οφ χάθηκε το μομέντουμ. Επιπλέον πουλήθηκε ο Μπιουκάναν και μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού θα έχει χάσει τον γκολκίπερ Τέρνερ και πιθανότατα τον φορ Μπούκσα, δηλαδή τρεις από τους καλύτερους πέντε παίκτες της περσινής ομάδας.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ ΣΙΤΙ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Είναι οι πρωταθλητές! Μένει κατά πάσα πιθανότητα και ο πρώτος σκόρερ Καστεγιάνος. Δυνατό μομέντουμ.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ο Καστεγιάνος πωλείται και οι υπόλοιποι επιθετικοί δεν μπορούν να σηκώσουν το βάρος. Και ο οργανωτής Μάξι Μοράλες γερνάει.
Αλλά στην ουσία είναι μία ομάδα που μπορεί να διατηρήσει το πρωταγωνιστικό στάτους της.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ RED BULLS
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Πέρυσι αγκομάχησε στο πρώτο μισό και χρειάστηκε να κάνει ένα πολύ δυνατό ντεμαράζ για να μπει στα πλέι οφ. Πρέπει να είναι έτσι από την πρώτη μέρα φέτος. Υπάρχει αρκετό ταλέντο, αλλά…
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ομάδες τόσο νεανικές δεν κερδίζουν ποτέ τίποτα. Φέτος έχει χαμηλώσει ακόμα περισσότερο τον μ.ό. ηλικίας, που είναι μόλις στα 22 χρόνια. Επίσης αποχώρησαν ορισμένες αμυντικές σταθερές.
ΟΡΛΑΝΤΟ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Τα θεμέλια είναι εκεί. Τα δύο προηγούμενα χρόνια ήταν ένα σκαλοπάτι μακριά από την ελίτ. Ο Όσκαρ Παρέχα είναι από τους πιο έμπειρους τεχνικούς της κατηγορίας. Προστέθηκε λάτιν ταλέντο (Φακούντο Τόρες) κι ένας παραγωγικός σκόρερ (Ερτσάν Κάρα). Το υπόλοιπο ρόστερ είναι ήδη γεμάτο με παίκτες άνω του μέσου όρου έως εξαιρετικούς.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Οι περισσότεροι παίκτες χρειάζονται περίπου έναν χρόνο να προσαρμοστούν σε ένα νέο πρωτάθλημα. Η άλλη ανησυχία είναι ότι η άμυνα δεν ήταν τόσο καλή πέρυσι. Δέχτηκε τα περισσότερα γκολ από οποιαδήποτε ομάδα πλέι οφ της Ανατολής, ωστόσο δεν έγινε κάποια προσαρμογή ή προσθήκη στην πίσω γραμμή.
ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Απλώς συνεχίζει να αναπτύσσεται υπό τον Τζιμ Κέρτιν, που βρίσκεται στο τιμόνι από το 2014. Επιπλέον συνεχίζει την εξαγωγή εγχώριου ταλέντου, όπως κάνει με συνέπεια τα τελευταία χρόνια.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Θα πρέπει οι παλιοί παίκτες να παίξουν όπως έπαιζαν και οι νέοι παίκτες να παίξουν όπως υποτίθεται ότι μπορούν. Δεν υπάρχουν σοβαροί λόγοι. Μπορεί να είναι και καλύτερη από πέρυσι, που τερμάτισε 2η στην Ανατολή.
ΠΟΡΤΛΑΝΤ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Πέρυσι έφτασε μία ανάσα από τον τίτλο, αλλά ηττήθηκε από τη Ν.Υ. Σίτι στα πέναλτι. Η πορεία του ως τον τελικό ανέδειξε την αξία του, παρότι ξεκίνησε πολύ δύσκολα και χρειάστηκε να ανταπεξέλθει σε σημαντικούς τραυματισμούς. Τώρα αναμένεται να έχει τον πολύτιμο Μπλάνκο στο 100% από την αρχή, ενώ θα επιστρέψει και ο εξαιρετικός χαφ Γουίλιαμσον.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Οι τραυματισμοί δεν θα το εγκαταλείψουν και σημαντικοί παίκτες, όπως ο αμυντικός χαφ Ντιέγκο Τσαρά και ο στόπερ Μαμπιάλα είναι πλέον στα τελειώματα (34+). Αυτό στους έντονους ρυθμούς της κανονικής περιόδου θα έχει συνέπειες. Στην ουσία μιλάμε για μία ομάδα που πιο εύκολα κερδίζει το MLS Cup, παρά το Supporters’ Shield.
ΣΟΛΤ ΛΕΪΚ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Η περσινή ομάδα ήταν συχνά διασκεδαστική και συχνά καλή, ενώ πραγματοποίησε τρομερή πορεία στα πλέι οφ. Επέστρεψαν σχεδόν όλοι.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Επέστρεψαν σχεδόν όλοι, αλλά χωρίς τον οργανωτή Ρούσνακ, ενώ δεν υπήρξε κάποια περαιτέρω ουσιαστική ενίσχυση. Πέρυσι ήταν η ομάδα που μπήκε από την χαραμάδα και με τη χαμηλότερη βαθμολογία στα πλέι οφ. Θα χρειαζόταν κάτι παραπάνω.
ΣΑΝ ΧΟΣΕ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ο φορ Εμπόμπισε θα σκοράρει 20+ γκολ. Ο Ματίας Αλμέιδα είναι μία τρελή ιδιοφυΐα των πάγκων και είναι έτοιμος να παίξει με ένα 3-6-1, χρησιμοποιώντας τον επιθετικό Κάουελ ως φουλ μπακ και τον μέσο Γιουέιλ ως στόπερ. Οι υπόλοιπες ομάδες δεν θα ξέρουν πώς να το αντιμετωπίσουν αυτό…
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ο ορθολογισμός πάει περίπατο. Από τη δόξα ως την… λόξα, ένα τσιγάρο δρόμος.
ΣΙΑΤΛ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Και φτάσαμε στο φαβορί! Οι Sounders θα έχουν πίσω μερικούς πολύ βασικούς παίκτες που επιστρέφουν από τραυματισμούς, είναι αποδεδειγμένοι νικητές (για να το θέσουμε ήπια) κι έχουν βάθος βασικά παντού στο ρόστρερ (τρίτο πιο ακριβό). Πέρυσι, αν δεν είχαν τόσους τραυματισμούς θα μπορούσαν να είχαν κοντράρει τη Νιου Ινγκλαντ ως το τέλος. Όπως και να έχει, τελείωσαν στους 60 πόντους. Παίζοντας μερικά ματς εντελώς αποδεκατισμένοι. Τώρα αν προσθέσουμε σε μία ομάδα 60 πόντων Λοδέιρο, Μόρις και Ρούσνακ, μπορούμε άνετα να τη φανταστούμε να φτάνει τους 70+.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Ηλικία; Τραυματισμοί; Φθορά από τα παιχνίδια του CCL και του US Open Cup; Έλλειψη χημείας; Πολλά πράγματα μπορούν να πάνε στραβά. Ακόμα και μία ομάδα τόσο καλή στα χαρτιά χρειάζεται και λίγη τύχη.
ΚΑΝΣΑΣ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Πρέπει να τσεκάρει τέσσερα πλαίσια:
1. Οι Ντάνιελ Σάλοι και Τζόνι Ράσελ επαναλαμβάνουν τις εξαιρετικές περσινές σεζόν τους.
2. Ο νέος επιθετικός Βουΐνοβιτς γεμίζει άμεσα τα παπούτσια του τραυματία Πουλίδο.
3. Ο Χοσέ Μάουρι αποδεικνύεται ότι είναι μία αμυντική αναβάθμιση έναντι του Ίλιε Σάντσες στη μεσαία γραμμή.
4. Ο στόπερ Ισιμάτ-Μιρίν παραμένει υγιής.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Δεν είναι τίποτα σαφές και δεδομένο από όλα τα παραπάνω.
ΤΟΡΟΝΤΟ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Η περσινή χρονιά είναι απλά μία κακή ανάμνηση. Στον πάγκο ο Μπομπ Μπράντλι, ένα από τα τοπ ονόματα της κατηγορίας. Έχει πολλές ικανότητες σχεδόν σε κάθε θέση, αλλά ειδικά στη μεσαία γραμμή και μπροστά. Και το καλοκαίρι θα μπει στην εικόνα και ο Λορέντζο Ινσίνιε.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Μπορεί να κερδίσει την μπάλα στη μεσαία γραμμή; Θα έχει σκληράδα; Οι μπακ του θα παίζουν και λίγη άμυνα εκτός από επίθεση; Θα βελτιωθεί ο τερματοφύλακας; Προς τα πίσω τα ερωτήματα.
ΒΑΝΚΟΥΒΕΡ
Θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Οι Γκουλντ, Γουάιτ και Καϊσέδο ήταν όλοι πολύ καλοί στην πρώτη σεζόν τους. Με ένα χρόνο χημείας και συνέχειας και μία πλήρη preseason υπό τον Βάνι Σαρτίνι μπορεί να φτάσει σε ένα επίπεδο πέρα από το «πολύ καλό» και ξαφνικά να αρχίσει να παράγει δονήσεις τύπου Νιου Ίνγκλαντ 2021.
Δεν θα κερδίσει την πρωτιά γιατί…
Αποχώρησε ο γκολκίπερ Μαξίμ Κρεπό, που ήταν ο καλύτερος παίκτη του πέρυσι και σίγουρα ο 22χρονος Χάσαλ δεν είναι στο ίδιο επίπεδο. Αμυντικά συνεχίζει να μην εμπνέει εμπιστοσύνη.
