ΑΓΓΛΙΑ - ΚΡΟΑΤΙΑ

Ανάλυση: Ο εμβληματικός στίχος στο τραγούδι “Τhree lions” του 1996, που λέει “ It's coming home”, αναφερόμενος στο τρόπαιο, που όλο έρχεται στην Αγγλία, τείνει να καταντήσει ανέκδοτο. Η χώρα που γέννησε το ποδόσφαιρο, κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966. Από τότε το περιμένει καρτερικά. Κάθε φορά, η Αγγλία ξεκινάει ως ένα από τα μεγάλα φαβορί. Γεγονός που ισχύει και εδώ. Κάπου στου δρόμου τα μισά θα βρει έναν πιθανό και απίθανο τρόπο να τα κάνει μαντάρα. Ευελπιστεί -ξανά- πως πλέον έφτασε η ώρα της. Σαρωτική, πάντως, στα προκριματικά, με 8/8 νίκες. Μόλις δύο ομάδες με το απόλυτο (και η Νορβηγία), η Αγγλία η μοναδική που δεν δέχθηκε γκολ. Επιβλητική στο τελευταίο της τεστ, όπου επιβλήθηκε με 6-0 της Μαϊάμι FC. Χατ τρικ ο Τόνεϊ, για τον οποίον υπήρχε «γκρίνια» αναφορικά με την κλήση του. Σκόραραν και οι Χέντερσον, Νουανέρι και Νγκουμόχα. Αναστάτωση προκλήθηκε στο καμπ των Άγγλων, μιας και κλάπηκε εξοπλισμός. Ακολουθεί το ματς με την Γκάνα.

Ανάλυση: Το προσεχές Μουντιάλ αποτελεί την αρχή του τέλους μιας τεράστιας κροατικής ομάδας, μιας «χρυσής» φουρνιάς, η οποία κατετάγη τρίτη στο προηγούμενο Μουντιάλ του Κατάρ, ενώ έπαιξε και στον τελικό το 2018, όπου έχασε το τρόπαιο από την Ρωσία. Αυτή και η Γαλλία έπαιξαν στα ημιτελικά και των δύο πιο πρόσφατων διοργανώσεων, με τους Κροάτες να θέλουν να τριτώσει το… καλό. Τι να πρώτο πει κανείς για τους Μόντριτς, Πέρισιτς, Κόβασιτς, Πάσαλιτς και Κράμαριτς. Αν τους αθροίσουμε τις ηλικίες και των πέντε, ξεπερνάμε τα 150 χρόνια. Ζύγι ωστόσο δεν υπάρχει που να μετράει τα καντάρια μπάλας που ξέρουν αυτοί, αλλά και οι συμπαίκτες τους. «Μαέστρος» ο Ζλάτκο Ντάλιτς, από το 2017, ο οποίος παρά τις επικρίσεις και τις φουρτούνες κατά καιρούς, συνεχίζει να κρατάει την μπαγκέτα της ομάδας. Άνετα η πρόκριση, με 7 νίκες στα 8 προκριματικά ματς, δεν κέρδισε μόνο την Τσεχία στην Πράγα (0-0). Δύο τα φιλικά τον Ιούνιο, όπου έχασε 2-0 από το Βέλγιο, ενώ στην  τελική πρόβα επικράτησε 2-1 της Σλοβενίας.