ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ - ΤΟΥΡΚΙΑ

Ανάλυση: Έκτη συνεχόμενη και έβδομη συνολικά συμμετοχή της Αυστραλίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο, σφραγίζοντας το εισιτήριο μετά τη νίκη με 2-1 επί της Σαουδικής Αραβίας. Κορυφαία της επίδοση παραμένει η πορεία μέχρι τους «16» (2006, 2022). Στον πάγκο της βρίσκεται ο γνώριμος στο ελληνικό κοινό Τόνι Πόποβιτς,  πέρασμα από τον πάγκο της Ξάνθης (2020-21), ενώς ως παίκτης ήταν ένας πολύ δυναμικός στόπερ, λόγω και του ύψους του (σ.σ. 1.90+). Στο τελευταίο φιλικό-πρόβα τζενεράλε, οι «socceroos» αναδείχθηκαν ισόπαλοι 1-1 με την Ελβετία στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια. Το κεντρικό πρόσωπο της πρεμιέρας είναι ο 35χρονος μπακ Αζίζ Μπέχιτς. Γιος Τουρκοκυπρίων μεταναστών, συγκεντρώνει τα βλέμματα λόγω καταγωγής. Έχοντας παίξει εννέα χρόνια στην τουρκική Super Lig μάλιστα, δήλωσε συγκινημένος: «Η Τουρκία έχει μια ξεχωριστή θέση στη ζωή μου, αλλά στο τέλος της ημέρας είναι ένας αγώνας για τρεις βαθμούς». Στις κερκίδες θα βρίσκεται η οικογένειά του, με τον πατέρα του να εύχεται πρόκριση και για τους δύο.

Ανάλυση: Μόλις η τρίτη παρουσία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφότου απέκλεισε Ρουμανία (1-0) και Κόσοβο (1-0) στα μπαράζ της ευρωπαϊκής προκριματικής ζώνης. Η κορυφαία επίδοση καταγράφηκε το μακρινό 2002 στα γήπεδα της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, όταν είχε κατακτήσει, μετά από εντυπωσιακή πορεία μάλιστα, την τρίτη θέση. Έκτοτε μεσολάβησε μια επώδυνη 24χρονη απουσία, η οποία τερματίζεται πανηγυρικά στη φετινή διοργάνωση. Το σύνολο που προπονεί ο Ιταλός τεχνικός Βιτσέντζο Μοντέλα αποτελεί ένα κράμα έμπειρων και ταλαντούχων παικτών. Στα φιλικά του Ιουνίου είχε ξεπεράσει τις Βόρεια Μακεδονία (4-0) και Βενεζουέλα (2-1). Τρέχει ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί οκτώ αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις (7-1-0), αφήνοντας θετικές εντυπώσεις και σκοράροντας αρκετά εύκολα. Η προσμονή όλων για το εναρκτήριο παιχνίδι απέναντι στην Αυστραλία έχει χτυπήσει κόκκινο. «Θέλουμε να κάνουμε αισθητή την παρουσία μας στη φετινή διοργάνωση» σχολίασε ο σταρ χαφ Τσαλχάνογλου.