ΚΡΟΑΤΙΑ - ΒΡΑΖΙΛΙΑ
Όταν ένα ματς πάει στα πέναλτι η Κροατία σπανίως το χάνει και αναδεικνύει και πρωταγωνιστή τον τερματοφύλακά της. Έτσι έγινε και με την Ιαπωνία, πήρε την πρόκριση στα πέναλτι (3-1) με ήρωα τον Ντομινίκ Λιβάκοβιτς, που έπιασε τρεις από τις τέσσερις εκτελέσεις των αντιπάλων. Το ίδιο είχε κάνει στο Μουντιάλ του 2018 ο Ντάνιελ Σούμπασιτς, στη διαδικασία των πέναλτι με τη Δανία.
Η Κροατία κόντρα στην Ιαπωνία είχε προβλήματα στο πρώτο ημίχρονο από την ταχύτητα των αντιπάλων και υπέφερε κυρίως από την αριστερή πτέρυγα. Δεν είχε συχνή παρουσία στο αντίπαλο μισό, πέραν από μια ευκαιρία του Πέρισιτς και στο 43’ δέχτηκε το γκολ. Είχε την αντίδραση στο ξεκίνημα της επανάληψης και ισοφάρισε στο 55’ με την κεφαλιά-δυναμίτη του σούπερ Πέρισιτς, ο οποίος έφτασε τα 6 γκολ σε τελικές φάσεις Μουντιάλ.
Κατόπιν οι κινήσεις τακτικής έγιναν με γνώμονα να μην κινδυνεύσει με το δεύτερο γκολ, το παιχνίδι «έσβησε» στην ισοπαλία (1-1) ενώ και στην παράταση οι δύο ομάδες ενδιαφέρθηκαν να μη χάσουν, επαναπαύθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι.
Στο αγωνιστικό κομμάτι ο αριστερός μπακ Σόσα, βασικός στα τρία ματς του ομίλου, έχασε την Ιαπωνία και παραμένει αμφίβολος.
Έκανε περίπατο στο πρώτο νοκ άουτ για την φάση των 16, περνώντας πάνω από τη Νότια Κορέα με το άνετο 4-1 (1-0/6', 2-0/13', 3-0/29', 4-0/36', 4-1/76'). Η Σελεσάο πραγματοποίησε το καλύτερο α' ημίχρονο από όλες τις ομάδες για την φάση των 16 και πρακτικά καθάρισε τους Νοτιοκορεάτες από το 36', όταν ο Λούκας Πακετά έγραψε το 4-0. Προηγήθηκε το εξαιρετικό γκολ του Ρισάρλισον, όπου κρύφτηκε η μπάλα, το πέναλτι του Νεϊμάρ και το δύσκολο πλασέ με το οποίο ο Βινίσιους Ζούνιορ έδωσε το προβάδισμα.
Στο β' ημίχρονο έπεσαν οι ρυθμοί, η Βραζιλία πήγε σε μία λογική διαχείρισης. Είχε πάλι ορισμένα ξεσπάσματα, με τον Ραφίνια να αναζητά το πρώτο του γκολ αλλά σπατάλησε όλες τις ευκαιρίες. Η Νότια Κορέα βρήκε χαλαρή την άμυνα της Σελεσάο σε αρκετές περιπτώσεις στο β' μέρος και με μακρινό σουτ κατάφερε να σκοράρει το γκολ της τιμής.
Προπόνηση για τους αναπληρωματικούς και χαλάρωμα για τους βασικούς περιείχε το πρόγραμμα της επόμενης μέρας. Μπήκε στις προπονήσεις, δείχνει ότι θα προλάβει αλλά δεν είναι απόλυτα σίγουρο ότι θα συμβεί, ο αριστερός μπακ Άλεξ Σάντρο που έχασε τα δύο προηγούμενα παιχνίδια με πρόβλημα στον αριστερό γοφό.
Ως γνωστόν είναι εκτός από το υπόλοιπο του Μουντιάλ οι Γκαμπριέλ Ζεσούς και Άλεξ Τέλες, έχασαν και το προηγούμενο.