ΜΕΞΙΚΟ - ΕΚΟΥΑΔΟΡ

Ανάλυση: Η εξαιρετική παρουσία του Μεξικού στους ομίλους «σφραγίστηκε» με τη νίκη 3-0 επί της Τσεχίας, σε ένα ματς όπου ανέβασε στροφές μετά την ανάπαυλα και βρήκε δίχτυα τρεις φορές στο δεύτερο ημίχρονο. Με αυτή την επικράτηση ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με το απόλυτο, έχοντας προηγουμένως ξεπεράσει και τα εμπόδια της Νότιας Αφρικής και της Νότιας Κορέας, κάνοντας το 3/3 και τερματίζοντας στην κορυφή χωρίς να δεχθεί γκολ. Η ομάδα του Χαβιέ Αγκίρε παρουσιάζεται ιδιαίτερα συμπαγής, με βασικό της όπλο την αμυντική οργάνωση αλλά και την ικανότητα να γίνεται ουσιαστική όσο κυλά το παιχνίδι. Στην επίθεση διαθέτει ταχύτητα και εκρηκτικότητα, με τους Κινιόνες και Αλβαράδο να δίνουν πλάτος και τον Χιμένες να λειτουργεί ως σημείο αναφοράς. Συνολικά βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση, όμως μπροστά του έχει ένα μεγάλο στοίχημα: να βάλει τέλος σε ένα αρνητικό ρεκόρ που το συνοδεύει διαχρονικά, καθώς από το 1994 έως το 2018 μετρούσε επτά συνεχόμενους αποκλεισμούς στη φάση των «16».

Ανάλυση: Εκμεταλλεύτηκε τη χαλαρότητα της αδιάφορης βαθμολογικά Γερμανίας, στην τρίτη αγωνιστική των ομίλων και προκρίθηκε για πρώτη φορά στη νοκ άουτ φάση του Μουντιάλ, μετά το 2006, ως μία από τις καλύτερες οκτώ τρίτες. Ιστορική λοιπόν, η νίκη (2-1) επί των Γερμανών, δεδομένου μάλιστα πως ήρθε με ανατροπή, χάρη στα γκολ των μεσοεπιθετικών Ανγκούλο (Σάντερλαντ) και Πλάτα (Φλαμένγκο). Από την κριτική και την αμφισβήτηση, στην αποθέωση ο κόουτς Σεμπαστιάν Μπεκασέσε. Πανηγύρισε μάλιστα, έξαλλα την επιτυχία της ομάδας του, σκαρφαλώνοντας στην εξέδρα, μία κίνηση που έκανε τον γύρο του κόσμου. «Σας καλώ να είστε πιο ενωμένοι από ποτέ για να συνεχίσουμε μαζί αυτή την απολαυστική περιπέτεια στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ατμόσφαιρα στην ομάδα είναι υπεροχή, όπως ήταν άλλωστε από την πρώτη μέρα», το μήνυμα του Αργεντινού προπονητή, που ζήτησε ενότητα και θετική σκέψη. Το Εκουαδόρ στον όμιλο έκανε 46 τελικές, αλλά έβαλε μόνο δύο γκολ, μένοντας άσφαιρο με Κουρασάο και Ακτή.