ΟΛΛΑΝΔΙΑ - ΙΑΠΩΝΙΑ

Ανάλυση: Μία εθνική ομάδα που δεν έχει κατακτήσει ποτέ το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αντίθετα έχει ηττηθεί σε τρεις τελικούς, δεν μπορεί να πει «Πάμε να το πάρουμε». Η αλήθεια ομως είναι ότι με τέτοια ποιότητα στο ρόστερ και με πολύ καλή αγωνιστική εικόνα τα τελευταία χρόνια υπάρχουν λόγοι αισιοδοξίας για τον Ρόναλντ Κούμαν και τους διεθνείς ποδοσφαιριστές. Η πρόκριση στον επόμενο γύρο της διοργάνωσης θεωρείται δεδομένη και ουσιαστικά μένει να φανεί πως θα αντιμετωπίσει τις πιο δύσκολες αντιπάλους που θα βρεθούν στη συνέχεια στον δρόμο της. Οι «οράνιε» ηττήθηκαν τελευταία φορά σε εναρκτήριο παιχνίδι τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1938 και έκτοτε μετρούν 7 νίκες και 2 ισοπαλίες σε αντίστοιχες περιπτώσεις. Επιπλέον τρέχουν το μεγαλύτερο αήττητο σερί εθνικής ομάδας σε φάση ομίλων Μουντιάλ, με απολογισμό 12 νίκες και 4 ισοπαλίες στους 16 τελευταίους αγώνες. Στα δύο πρόσφατα φιλικά παιχνίδια ηττήθηκαν 1-0 από την Αλγερία και επικράτησαν 2-1 του Ουζμπεκιστάν.

Ανάλυση: Γίγαντας της ασιατικής ζώνης όχι όμως και του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, αφού δεν έχει φτάσει ποτέ στα προημιτελικά. Βέβαια μετά το 1998, οπότε και πραγματοποίησε την παρθενική συμμετοχή της σε τελική φάση, δεν έχει χάσει Μουντιάλ και σε τρεις περιπτώσεις (2002, 2010, 2022) έφτασε μέχρι τους 16. Πλην των τριών διοργανωτριών ήταν η πρώτη εθνική ομάδα που εξασφάλισε την παρουσία στο τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο, κάνοντας πάρτι στα προκριματικά. Η ομάδα του Μοριγιάσου ήρθε μάλιστα με φόρα στη διοργάνωση, τρέχοντας νικηφόρο σερί έξι φιλικών αγώνων, ανάμεσά τους το 3-2 επί της Βραζιλίας αλλά και το 1-0 απέναντι στην Αγγλία. Πήρε τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι των δύο τελευταίων Παγκοσμίων Κυπέλλων και στο Κατάρ εντυπωσίασε στη φάση των ομίλων, επικρατώντας με 2-1 τόσο της Γερμανίας όσο και της Ισπανίας.  Μετρά βέβαια μία ισοπαλία και δύο ήττες κόντρα στην Ολλανδία, έχοντας χάσει με 1-0 αντίστοιχο παιχνίδι για τη φάση των ομίλων το 2010.