Μεγάλη βραδιά σήμερα σε επίπεδο εθνικών ομάδων, καθώς κορυφώνεται η μάχη για τα τελευταία ευρωπαϊκά εισιτήρια του Μουντιάλ. Ιταλία – Βόρειος Μακεδονία στο Παλέρμο, Σουηδία – Τσεχία στη Στοκχόλμη, Ουαλία – Αυστρία στο Κάρντιφ και Πορτογαλία – Τουρκία στη Λισαβόνα οι τέσσερις ημιτελικοί των πλέι οφ του Μουντιάλ, κι είναι τέτοιο το διακύβευμα που, σε πρώτη ανάγνωση, ίσως να κολλάει γάντι η φράση-κλισέ «σε τέτοια ματς δεν χωράνε προγνωστικά».
Μουντιάλ, 64 χρόνια φαγούρας
Από τα τέσσερα ματς της βραδιάς, το μεγαλύτερο στοιχηματικό ενδιαφέρον κατά την άποψή μας βρίσκεται στο Κάρντιφ και στο Ουαλία – Αυστρία. Η αποψινή νικήτρια θα περάσει στον τελικό των πλέι οφ, όπου θα αντιμετωπίσει για μια θέση στα γήπεδα του Κατάρ τη νικήτρια του Σκωτία – Ουκρανία, το οποίο βέβαια έχει αναβληθεί από την ΟΥΕΦΑ λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.
Από τη στιγμή που έγινε η κλήρωση των πλέι οφ του Μουντιάλ, στην Ουαλία επικρατεί κυριολεκτικά παροξυσμός, καθώς απέφυγαν τα βαριά ονόματα (Ιταλία, Πορτογαλία) και μπροστά τους ανοίγεται μια μοναδική ευκαιρία για την πρώτη πρόκριση σε τελική φάση Μουντιάλ από το 1958!
Μια πρόκριση δηλαδή που δεν κατάφεραν στο παρελθόν τεράστια ονόματα του ουαλικού ποδοσφαίρου, όπως ο Ίαν Ρας, o Τζον Τόσακ, ο Νέβιλ Σάουθχολ, ο Ράιαν Γκιγκς, ο Μαρκ Χιουζ και ο Κρεγκ Μπέλαμι. Και το κίνητρο για τον φύσει και θέσει ηγέτη της εθνικής, τον Γκάρεθ Μπέιλ, που ξέρει ότι στα 32 του αυτή είναι η τελευταία του ευκαιρία να οδηγήσει τη χώρα του στα τελικά ενός Μουντιάλ, είναι προφανώς τεράστιο.
Η Αυστρία φυσικά δεν είναι απλό εμπόδιο και είναι βέβαιο ότι σήμερα το βράδυ στο Κάρντιφ θα πέσουν κυριολεκτικά κορμιά. Κάτι που φαίνεται εξάλλου και στις αποδόσεις του παιχνιδιού, όπου οι εταιρίες έχουν βγει με απόλυτα μοιρασμένο σετ. Η δικιά μας εκτίμηση πάντως είναι ότι οι Ουαλοί, παίζοντας εντός έδρας σε ένα κατάμεστο «Κάρντιφ Σίτι Στέντιουμ» και τον Γκάρεθ Μπέιλ κανονικά παρόντα στην εντεκάδα, θα έπρεπε να έχουν ένα προβάδισμα στις αποδόσεις.
Φρούριο το Κάρντιφ για την Ουαλία
Η Ουαλία είναι αήττητη στα τελευταία 16 εντός έδρας παιχνίδια (11-5-0), το μεγαλύτερο σερί της ιστορίας της, έχοντας δεχθεί μόλις πέντε γκολ και ποτέ πάνω από ένα.
Αλλά και γενικότερα, από τη στιγμή που στον πάγκο της Ουαλίας βρίσκεται ο Ρομπ Πέιτζ, οι «κόκκινοι δράκοι» έχουν συνολικό ρεκόρ 8-7-4, όπου και οι τέσσερις ήττες τους είναι από ομάδες της πρώτης δεκάδας του ranking της FIFA (Βέλγιο, Γαλλία, Ιταλία, Δανία).
Και σημειώνουμε βέβαια ότι οι Ουαλοί είναι αήττητοι στις τρεις τελευταίες τους συναντήσεις με τους Αυστριακούς: 1-0 στο Κάρντιφ και 2-2 στη Βιέννη στα δύο ματς των προκριματικών για το Μουντιάλ του 2018, και 2-1 σε ένα φιλικό στο Σουόνσι το 2013.
Προγνωστικά Μουντιάλ
21:45 Ουαλία – Αυστρία: 1 DNB @ 1,92 Βetsson
