Ιράκ Μουντιάλ 2026: Στο λάκκο των λεόντων

Το Ιράκ έγινε η τελευταία χρονικά ομάδα που εξασφάλισε εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο και θα δώσει το «παρών» στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση μετά από 40 χρόνια. Ήταν το 1986 όταν έκανε το ντεμπούτο του στο Μουντιάλ, γνωρίζοντας τρεις ήττες σε ισάριθμα ματς στη διοργάνωση του Μεξικού. Η μοίρα τα έφερε έτσι που χρειάστηκε να δώσει αγώνα διηπειρωτικού μπαράζ σε μεξικανικό έδαφος για να πανηγυρίσει την επιστροφή του στη μεγάλη γιορτή του ποδοσφαίρου. «Θύμα» του  ήταν η Βολιβία την οποία νίκησε με 2-1 τον Μάρτιο στο 21ο παιχνίδι (!) που χρειάστηκε να δώσει στην προκριματική φάση. Ούτε blackjack να έπαιζε…

Αν πάντως οι άνθρωποι της Ομοσπονδίας δεν... ασπάζονταν το Ισλάμ και επιτρεπόταν να ποντάρουν εύκολους αντιπάλους την ημέρα της κλήρωσης των ομίλων του Μουντιάλ τότε μάλλον θα επέστρεφαν με άδειες τσέπες, αφού το Ιράκ τοποθετήθηκε στον πιο απαιτητικό όμιλο που θα μπορούσε να κληρωθεί και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά Νορβηγία, Γαλλία και Σενεγάλη.

Το πιο πιθανό σενάριο θέλει να μην συγκεντρώνει βαθμό, όπως συνέβη και πριν 40 χρόνια στο Μεξικό. Στην πρεμιέρα του πάντως απέναντι στη Νορβηγία, το Ιράκ δεν κατάφερε να κάνει την έκπληξη και ηττήθηκε με 4-1. Αν και προσπάθησε να φανεί ανταγωνιστικό, λύγισε από την ανωτερότητα των Σκανδιναβών και του Χάαλαντ, ξεκινώντας με το αριστερό τις υποχρεώσεις του. Πλέον, το έργο του δυσκολεύει ακόμα περισσότερο ενόψει της συνέχειας.

Το ρόστερ της έχει αναβαθμιστεί τα τελευταία χρόνια καθώς διαθέτει έμπειρους παίκτες με παραστάσεις από ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αλλά αυτός που ξεχωρίζει είναι ο 30χρονος επιθετικός της ιρακινής Αλ Κάρμα, Αϊμάν Χουσεΐν, ο οποίος πέτυχε το «χρυσό» γκολ με τη Βολιβία και μετράει 33 τέρματα σε 93 εμφανίσεις με το εθνόσημο.

ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ

Ο «αρχιτέκτονας»

Γκράχαμ Άρνολντ (62 ετών). Συγκαταλέγεται στους πιο επιτυχημένους προπονητές που έχει αναδείξει η Αυστραλία, έχοντας σαρώσει τους τίτλους σε συλλογικό επίπεδο με τις Σέντραλ Κόουστ Μάρινερς και Σίντνεϊ. Ανέλαβε την Εθνική του Ιράκ τον Μάιο του 2026 και μέσα σε λιγότερο από χρόνο έγραψε ιστορία οδηγώντας την ομάδα στα τελικά του Μουντιάλ. Ο ίδιος θα δώσει το «παρών» σε δεύτερο σερί Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού συμμετείχε στη διοργάνωση του 2022 ως προπονητής της Αυστραλίας, οδηγώντας τους «Σόκερους» στα νοκ-άουτ για δεύτερη φορά στην ιστορία τους.

Οι σκόρερ των προκριματικών

Η πιθανή ενδεκάδα

Το Ιράκ αγωνίζεται κυρίως με 4-4-2, στηριζόμενο στη δυναμική άμυνα και την ένταση στο παιχνίδι του. Οι Ντόσκι και Άλι καλύπτουν τα άκρα της άμυνας, με τους Χασέμ και Ταχσίν στο κέντρο, ενώ οι Αλ-Αμάρι και Σερ κινούνται στον άξονα.

Στην επίθεση, ο πρώτος σκόρερ Αϊμέν Χουσεΐν, που ανακρίθηκε για σχεδόν επτά ώρες (!) από τις αμερικανικές αρχές στο αεροδρόμιο, αποτελεί το σημείο αναφοράς, έχοντας πιθανότερα στο πλευρό του τον Αλί Αλ-Χαμαντί.

(4-4-2): Χασάν - Ντόσκι, Χάσεμ, Ταχσίν, Αλί - Μπαγές, Αλ-Αμαρί, Σερ, Φάρτζι - Χουσεΐν, Αλ Χαμαντί.

Τι «λένε» οι αγόρες

Τι έχει κάνει σε προηγούμενες διοργανώσεις Μουντιάλ

Κορυφαία διάκριση

Το Ιράκ έχει δώσει το «παρών» μόλις μία φορά σε τελική φάση Μουντιάλ, το 1986 στο Μεξικό, όπου γνώρισε τρεις ήττες σε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό όμιλο με τους διοργανωτές Μεξικανούς, το ισχυρό Βέλγιο και τη μαχητική Παραγουάη. Παρ’ όλα αυτά, στάθηκε ανταγωνιστικό και στα τρία παιχνίδια, χάνοντας κάθε φορά στο γκολ. Στην πρεμιέρα ηττήθηκε με 1-0 από την Παραγουάη, σε ένα ματς όπου διαμαρτυρήθηκε έντονα για τον Μαυριτανό διαιτητή Πίκο-Άκονγκ, ο οποίος σφύριξε πρόωρα τη λήξη του ημιχρόνου, λίγα δευτερόλεπτα πριν ο Αχμέντ Ραντχί στείλει τη μπάλα στα δίχτυα.

Τη δεύτερη αγωνιστική γνώρισε την ήττα με 2-1 από το Βέλγιο, με τον Ραντχί να πετυχαίνει το μοναδικό γκολ του Ιράκ στη διοργάνωση, μειώνοντας με δυνατό σουτ για το τελικό σκορ. Μέχρι και σήμερα παραμένει ο μοναδικός σκόρερ της χώρας σε τελική φάση Μουντιάλ. Στο φινάλε, ηττήθηκε με 1-0 από το Μεξικό και αποχαιρέτησε το τουρνουά. Ο σκόρερ Ραντχί έφυγε από τη ζωή το 2020, μετά από επιπλοκές του Covid-19. Κατά τη νοσηλεία του φέρεται να αφαίρεσε τον εξοπλισμό μηχανικής υποστήριξης της αναπνοής προκειμένου να πάει μόνος του στην τουαλέτα, με αποτέλεσμα να επιδεινωθεί απότομα η κατάστασή του και να φύγει από τη ζωή.

Ποιο είναι το προγνωστικό μας για το Ιράκ;

Το Ιράκ έχει ήδη γράψει ιστορία με την επιστροφή του σε Παγκόσμιο Κύπελλο έπειτα από 40 χρόνια και θα ταξιδέψει στην Αμερική χωρίς ιδιαίτερη πίεση. Πρωταρχικός στόχος είναι να απολαύσει τη συμμετοχή του, να συλλέξει πολύτιμες εμπειρίες από το κορυφαίο επίπεδο και ιδανικά να μην εξελιχθεί σε σάκο του μποξ. Όσον αφορά τις πραγματικές του δυνατότητες, πολλά θα κριθούν από την πρεμιέρα απέναντι στη Νορβηγία του Χάαλαντ, ένα παιχνίδι που θα δώσει και το πρώτο σαφές δείγμα γραφής. 

Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για μία αρκετά μαχητική ομάδα που απέδειξε και στο 1-1 με την Ισπανία στο "Ριαθόρ", διαθέτει έναν έμπειρο τεχνικό στον πάγκο και παίκτες με παρατάσεις από ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Όποιος το υποτιμήσει μπορεί να την πατήσει και απ' τη στιγμή που φέτος προκρίνονται και οι οχτώ καλύτεροι τρίτοι, προτιμότερο είναι ένα μικρό bet στην πρόκριση από το γκρουπ σε τιμές αουτσάιντερ παρά τον αποκλεισμό του στο φτωχό 1.20.

Πρόβλεψη

Να προκριθεί από τον όμιλο4.00
*Το προγνωστικό δόθηκε 2/6