Το Ιράκ και το Ομάν ανοίγουν την Τετάρτη στη Τζέντα τις υποχρεώσεις τους στο Gulf Cup 27, σε όμιλο όπου βρίσκονται επίσης η οικοδέσποινα Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ. Οι «Λέοντες της Μεσοποταμίας» μπαίνουν στη διοργάνωση με ξεκάθαρες φιλοδοξίες, καθώς ο Γκρέιαμ Άρνολντ δήλωσε ότι στόχος είναι η κατάκτηση του τροπαίου και όχι απλώς μια καλή παρουσία. Το Ιράκ έχει τέσσερις κατακτήσεις στη διοργάνωση, με πιο πρόσφατη εκείνη του 2023 στη Βασόρα.
Ο Άρνολντ έχει στη διάθεσή του σημαντική ποιότητα με Αϊμέν Χουσεΐν, Αλί Αλ Χαμάντι, Αλί Τζασίμ, Ζιντάν Ικμπάλ και Αμίρ Αλ Αμάρι, ενώ θετική εξέλιξη αποτέλεσε η επιστροφή του Ακάμ Χασίμ και η ετοιμότητα του Αλί Τζασίμ. Υπάρχουν πάντως αλλαγές στο αμυντικό σχήμα και αρκετοί από τους παίκτες που αγωνίζονται εκτός Ιράκ ενσωματώθηκαν αργά στην προετοιμασία, κάτι που δεν αφήνει μεγάλο περιθώριο δουλειάς πριν από την πρεμιέρα. Ο Αϊμέν Χουσεΐν παραμένει η βασική αναφορά στην επίθεση και θα είναι αρχηγός.
Περισσότερα προβλήματα έχει προκύψει να αντιμετωπίσει το Ομάν του Ταρέκ Σεκιουί. Ο σημαντικός επιθετικός Μοχσέν Αλ Γκασάνι τέθηκε εκτός λόγω τραυματισμού και αντικαταστάθηκε από τον Αμπντουσαλάμ Αλ Σουκαϊλί, ενώ εκτός τέθηκαν επίσης οι Αρσάντ Αλ Αλαουί και Γιούσεφ Αλ Μάλκι, που τραυματίστηκαν στο προπονητικό καμπ. Παρά τις απουσίες, πρόκειται για ομάδα με μεγάλη εμπειρία στη συγκεκριμένη διοργάνωση, καθώς έφτασε μέχρι τον τελικό του προηγούμενου Gulf Cup.
Το ζευγάρι έχει δείξει πρόσφατα τάση προς κλειστά παιχνίδια: στα δύο τελευταία επίσημα Ιράκ–Ομάν για τα προκριματικά του Μουντιάλ το Ιράκ επικράτησε και τις δύο φορές με 1-0. Με το Ομάν αποδυναμωμένο επιθετικά και το Ιράκ να μην έχει λόγο να πάρει μεγάλα ρίσκα σε μια πρεμιέρα απέναντι σε έμπειρο αντίπαλο, το σενάριο ενός ελεγχόμενου αγώνα με χαμηλό σκορ έχει βάση. Το 1Χ Ιράκ μαζί με Under 3,5 στο 1,75 καλύπτει αρκετά από τα πιο πιθανά σενάρια του αγώνα.
Πρόταση πονταρίσματος
