ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ - ΤΣΕΧΙΑ

Ανάλυση: Συμπληρώνει 12 παρουσίες σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι 11 συνεχόμενες μάλιστα. Κορυφαία επίδοση η τέταρτη θέση στη διοργάνωση του 2002, που ήταν συνδιοργανώτρια με την Ιαπωνία. Στον πάγκο της συναντάμε μια εμβληματική μορφή, τον άλλοτε στόπερ και αρχηγό της, Χονγκ Μιουνγκ-Μπο, που ως παίκτης αγωνίστηκε σε τέσσερα διαδοχικά Μουντιάλ (1990-2002) με το εθνόσημο. Οι «Πολεμιστές Τέγκουκ», όπως είναι το παρατσούκλι της, δεν συνάντησαν προβλήματα στην προκριματική φάση. Στα οχτώ πιο πρόσφατα φιλικά τους όλα ολοκληρώθηκαν με N/G. Στα δυο τελευταία επί αμερικανικού εδάφους, επιβλήθηκαν του Τρίνινταντ & Τομπάγκο (5-0) και του Ελ Σαλβαδόρ (1-0). Σε αμφότερα, μάλιστα, ο τεχνικός Χονγκ επέλεξε οι παίκτες του να αγωνιστούν με διαφορετικούς αριθμούς στις φανέλες από τους επίσημους δηλωμένους της διοργάνωσης, ώστε να μπερδέψει τα μέλη του τσέχικου προπονητικού τιμ. «Γνωρίζουμε την ικανότητα των αντιπάλων μας στις στημένες φάσεις και εκεί δουλέψαμε ιδιαίτερα» ανέφερε ο Χονγκ.

Ανάλυση: Το ένδοξο παρελθόν της ως Τσεχοσλοβακία, με παρουσία σε δυο -χαμένους- τελικούς Μουντιάλ (1934, 1962) είναι οδηγός της. Ο, κατά πολλούς παρωχημένος, Μίροσλαβ Κούμπεκ ανέλαβε την τεχνική της ηγεσία τον περασμένο Δεκέμβριο, ως λύση ανάγκης. Ο 74χρονος τα πήγε περίφημα στα μπαράζ του Μαρτίου, αφήνοντας κατά σειρά εκτός τις Ιρλανδία και Δανία, αμφότερες στη διαδικασία των πέναλτι για να επαναφέρει τους Τσέχους μετά από 20 χρόνια σε διοργάνωση Παγκοσμίου Κυπέλλου ως ανεξάρτητη χώρα. Ακολούθησαν οι φιλικές νίκες κόντρα σε Κόσοβο (2-1) και Γουατεμάλα (3-1) με τον Κόουμπεκ αήττητο (2-2-0) στον πάγκο. Η αποστολή προετοιμάστηκε στο Ντάλας του Τέξας κάτω από αφόρητη ζέστη, με τον Κούμπεκ να επιλέγει προπονήσεις νωρίς το πρωί για να επηρεαστούν όσο γίνεται λιγότερο οι παίκτες του. «Δεν ήρθαμε για τουρισμό αλλά για να τα δώσουμε όλα για την πρόκριση» το σχόλιο του Κούμπεκ, ενός εκ των πιο χαμηλόμισθων τεχνικών της διοργάνωσης, με 250.000 ευρώ ετήσιες απολαβές.