*** Ημιτελικοί περιφερειών. Τα παιχνίδια είναι νοκ-άουτ, στην έδρα της ομάδας που τερμάτισε ψηλότερα. Σε περίπτωση ισοπαλίας στην κανονική διάρκεια θα ακολουθήσει παράταση κι αν χρειαστεί, πέναλτι.
*** Κανονική περίοδος: Σινσινάτι – Φιλαδέλφεια 1-0 (9/4), Φιλαδέλφεια – Σινσινάτι 2-2 (17/9).
Σινσινάτι - Φιλαδέλφεια ΠΡΟΓΝΩΣΤΙΚΑ
ΠΡΟΤΑΣΗ: 1 (1,85)
Το Σινσινάτι δεν χρειάστηκε τρίτο παιχνίδι κόντρα στη Νέα Υόρκη, το 1-1 οδήγησε την αναμέτρηση στα πέναλτι κι εκεί ήταν πιο εύστοχο. Στο μεσοδιάστημα ο Πατ Νούναν αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς και ο Μιάζγκα καλύτερος αμυντικός, ενώ ο οργανωτής Ακόστα είναι ο βασικός υποψήφιος για MVP της σεζόν. Το πρόβλημα είναι ότι ο Μιάζγκα έχει συμπληρώσει κάρτες και δεν θα παίξει κόντρα στη Φιλαδέλφεια. Επίσης βγήκαν τραυματίες ο αμυντικός χαφ Νουομπόντο και ο επιθετικός Μπάτζι, αλλά είχαν τρεις εβδομάδες για να αναρρώσουν.
Η Φιλαδέλφεια επίσης πέρασε με δύο νίκες τη Νιου Ινγκλαντ. Ανώτερη ήταν και στα δύο. Βέβαια στη ρεβάνς έπαιξε και με παίκτη παραπάνω από το 45’, αλλά το διαχειρίστηκε ώριμα για να επικρατήσει 1-0 (79’). Αυτή ήταν και η πρώτη εκτός έδρας νίκη της ιστορίας της σε πλέι οφ (στην έκτη απόπειρα). Πέρυσι έφτασε ως τον τελικό. Στον ημιτελικό της Ανατολής αντιμετώπισε πάλι το Σινσινάτι, αλλά με αβαντάζ έδρας κι επικράτησε 1-0. Λογικά επιστρέφουν ο αριστερός μπακ Βάγκνερ και ο επιθετικός Καράντσα, που έλειψαν στο δεύτερο ματς με τη Νιου Ινγκλαντ. Παραμένει απώλεια ο βασικός στόπερ Γκλέσνες.
Δύο ομάδες με πάρα πολλά κοινά. Ουσιαστικά το Σινσινάτι ακολούθησε το μοντέλο της Φιλαδέλφεια για να ανέβει στον ανταγωνισμό, αλλά τη δεδομένη στιγμή μοιάζει να έχει το πάνω χέρι στη (σχεδόν) πανίσχυρη έδρα του, όπου κέρδισε τα 14/18 ματς ως τώρα. Ο άσος μία πιο άμεση σκέψη στο 1,85 από τη Stoiximan. Θα μπορούσαμε να κολλήσουμε δίπλα και το Under 3,5, καθώς πρόκειται για δύο από τις καλύτερες άμυνες της κατηγορίας. Αυτό θα ανέβαζε την απόδοση στο 2,67. Το πρόβλημα είναι ότι και από τις δύο θα λείψει ένας κύριος στόπερ, κάτι που μπορεί να διαταράξει τις ισορροπίες.