ΗΝΩΜΕΝΑ ΑΡΑΒΙΚΑ ΕΜΙΡΑΤΑ - ΙΡΑΚ

Ανάλυση: Τα ΗΑΕ του Ολαρόγιου ονειρεύονται πρόκριση στο Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 1990 και τα ιταλικά γήπεδα. Οι Άραβες υπερπήδησαν εύκολα τα πρώτα εμπόδια στην β’ προκριματική φάση, κόντρα σε Μπαχρέιν, Υεμένη και Νεπάλ (5-1-0). Ακολούθησε το 4-3-3 στην 3η και πιο απαιτητική φάση, όπου ολοκλήρωσε 3ο με 15 β., 6 πίσω από το δεύτερο Ουζμπεκιστάν, που πέρασε απευθείας. Κατάρ και Ομάν είχαν να αντιμετωπίσουν στην τέταρτη για ένα εισιτήριο, τελικά ολοκλήρωσαν στη 2η θέση, αφού δεν τα κατάφεραν απέναντι στο Κατάρ (1-2). Εκεί αδίκησαν τον εαυτό τους, μιας και τους έλειψε η ψυχραιμία στην τελική προσπάθεια. Το 1-0 έγινε στο 49’ από τον Κούκι. Πάλεψαν για την ισοφάριση, ωστόσο το Κατάρ ήταν αυτό που πέτυχε το 2-0 στο 74’. Δεν το παράτησαν, μιας και από το 89’ έπαιξαν με παίκτη παραπάνω, έχοντας μπροστά τους 16’ καθυστερήσεων. Το μόνο που κατάφεραν ήταν τελικά να μειώσουν σε 1-2 στο 90’+8’ με τον Αντίλ. Κομβική η απουσία του νατουραλιζέ 32χρονου Βραζιλιάνου επιθετικού χαφ, του Φάμπιο Λίμα.  

Ανάλυση: Μακρά η προκριματική διαδικασία για την Ασία, η οποία βρίσκεται πλέον στην 5η φάση. Το Ιράκ εκκίνησε εντυπωσιακά από τη 2η, με 6/6 νίκες σε όμιλο με Ινδονησία, Βιετνάμ και Φιλιππίνες. Ακολούθησε η ζόρικη τρίτη φάση, απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους. Εκεί έπεσε θύμα έκπληξης, μιας και είδε την Ιορδανία να την αφήνει πίσω με 18 β., με το ίδιο να μαζεύει 16. Στην 4η φάση και στον μίνι όμιλο με Σαουδική Αραβία και Ινδονησία ισοβάθμησε με τους Σαουδάραβες, υστέρησε λόγω χειρότερης επίθεσης στην ισοβαθμία.  Τελευταίο ματς αυτό με τους Σαουδάραβες, όπου ήθελε μόνο την νίκη για την πρόκριση.  Εκεί σε τρίτο σερί παιχνίδι διατήρησε ανέπαφη την εστία του, δεν κατάφερε ωστόσο να παραβιάσει και αυτή του αντιπάλου, με το 0-0 να δίνει μοιραία την πρόκριση στη Σαουδική Αραβία. Ο Αυστραλός Άρνολντ «βαστά τα γκέμια» από τον πάγκο, ο οποίος περιμένει πολλά από τον Αϊμέν Χουσεΐν, ο οποίος σε 13 ματς έχει 8 γκολ. Τραυματίας ο εξτρέμ Αμίν της ΑΕΚ Λάρνακας.