ΜΕΞΙΚΟ - ΑΓΓΛΙΑ

Ανάλυση: Εκμεταλλεύτηκε πλήρως τη θερμή συμπαράσταση των φιλάθλων του, δείχνοντας χαρακτήρα και αποφασιστικότητα, επικρατώντας του Εκουαδόρ (2-0). Οι Κινιόνες (22') και Ραούλ Χιμένες (32') σκόραραν νωρίς-νωρίς δυο πανέμορφα γκολ, με τους Εκουατοριάνους να ολοκληρώνουν το 90λεπτο με 10 παίκτες. «Αυτή η αναμέτρηση είναι μια "γροθιά στο στομάχι" λόγω των όσων συνέβησαν με τον προγραμματισμό της ώρας, αλλά η Αγγλία αποτελεί μια τεράστια πρόκληση και θα είμαστε έτοιμοι», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Χαβιέ Αγκίρε, αναφερόμενος στο κομφούζιο που προκλήθηκε με τη FIFA για πιθανή αλλαγή ώρας λόγω επικείμενων καταιγίδων στην ευρύτερη περιοχή της μεξικάνικης πρωτεύουσας, η οποία και τελικά απορρίφθηκε. Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι δύο ομάδες διασταυρώνουν τα ξίφη τους σε νοκ-άουτ Παγκοσμίου Κυπέλλου και συνολικά δεύτερη μετά το 1966, όταν η Αγγλία είχε επικρατήσει με 2-0 στη φάση των ομίλων, εντός έδρας. Με ρεκόρ 70-17-2 στο «Αστέκα» σε 89 διεθνή ματς, αυτό είναι το «όπλο» του για την πρόκριση.

Ανάλυση: Εστω και δύσκολα, τα «τρία λιοντάρια» κατάφεραν στο πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι και στη φάση των «32» να αποκλείσουν την παντελώς άπειρη Λ.Δ. του Κονγκό (2-1). Χρειάστηκαν την μαεστρία του παικταρά Χάρι Κέιν, ο οποίος με γκολ «ποίημα» στο 86’ έκανε την πλήρη ανατροπή, αφού προηγουμένως (75’) κατάφερε να ισοφαρίσει το σκορ. Η Αγγλία με την πρόκρισή της επιστρέφει μετά από 40 χρόνια σε ένα στάδιο όπου σημειώθηκε –εις βάρος της- η πλέον αναγνωρίσιμη φάση του παγκοσμίου ποδοσφαίρου· το γκολ με το χέρι του Μαραντόνα στον αγώνα της απέναντι στην Αργεντινή, το οποίο έμεινε γνωστό ως το «χέρι του Θεού». Η Αγγλία, σε υψόμετρο 2.250 έχει να «ξορκίσει» κι αυτή την κατάρα. Εντυπωσιακή δεν ήταν στα τελευταία της τρία παιχνίδια. Παίρνει ωστόσο αυτό που θέλει. Πράγμα που συνέβη και κόντρα στους Αφρικανούς, οι οποίοι στο μεταξύ τους ματς πήραν προβάδισμα στο 7’ με τον Τσιπένγκα. Από εκεί και έπειτα η ομάδα του Τούχελ πίεση, ενώ έφτασε στην ανατροπή χάρη στον αρχηγό και ηγέτη της, τον Κέιν.