Το Ιράκ μπαίνει σε αυτή τη φάση των προκριματικών ελπίζοντας να τερματίσει επιτέλους τη μακρά αναμονή του για την επιστροφή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Tα «Λιοντάρια της Μεσοποταμίας» έχουν εμφανιστεί στο παγκόσμιο τουρνουά μόνο μία φορά, το 1986, αλλά υπάρχει αυξανόμενη πεποίθηση ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η καλύτερη ευκαιρία τους εδώ και δεκαετίες. Τώρα με επικεφαλής τον πρώην προπονητή της Αυστραλίας, Γκράχαμ Άρνολντ, το Ιράκ έχει δείξει πολλά υποσχόμενα σημάδια τους τελευταίους μήνες, κυρίως σηκώνοντας το τρόπαιο του Κυπέλλου Βασιλιά στην Ταϊλάνδη τον περασμένο μήνα.
Η ομάδα του Άρνολντ τερμάτισε τρίτη στον προηγούμενο γύρο των προκριματικών με 15 βαθμούς - τέσσερις νίκες, τρεις ισοπαλίες και τρεις ήττες - μόλις έναν βαθμό πίσω από τη δεύτερη Ιορδανία και επτά πίσω από την πρωτοπόρο Νότια Κορέα. Στον Β Όμιλο, η Σαουδική Αραβία ηγείται αυτή τη στιγμή, αφού νίκησε την Ινδονησία στον εναρκτήριο αγώνα της. Μόνο οι νικητές των ομίλων θα προκριθούν αυτόματα στους τελικούς του 2026, με την δεύτερη ομάδα να προκρίνεται στον πέμπτο γύρο για μια τελική θέση στα πλέι οφ.
⚽ΝΕΑ προσφορά* γνωριμίας που σκοράρει hat-trick
Για την Ινδονησία, αυτός ο αγώνας έχει τεράστια σημασία, καθώς το έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας εξακολουθεί να κυνηγά την πρώτη του συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1938, όταν αγωνιζόταν ως Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, και η προκριματική της πορεία ήταν ένα μείγμα υποσχέσεων και απογοήτευσης. Οι παίκτες του Πάτρικ Κλάιφερτ ξεκίνησαν αυτόν τον γύρο με ήττα 3-2 από τη Σαουδική Αραβία ενώ μια ακόμη ήττα εδώ θα έβαζε τέλος στις ελπίδες τους για πρόκριση ή πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι παίκτες του Κλάιφερτ έχουν κερδίσει δύο από τους τελευταίους πέντε αγώνες τους σε όλες τις διοργανώσεις, δείχνοντας ίχνη δυναμικού, αλλά παλεύοντας για συνέπεια.
Η προϊστορία, ωστόσο, δεν είναι με το μέρος της Ινδονησίας, η οποία δεν κατάφερε να κερδίσει καμία από τις τελευταίες οκτώ συναντήσεις της με το Ιράκ, χάνοντας έξι και φέρνοντας δύο ισοπαλίες, με τη μόνη της νίκη να προέρχεται από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968.
Η έδρα περιμένω να παίξει καθοριστικό ρόλο συνεπώς η προτίμησή μου είναι ξεκάθαρα η νίκη των γηπεδούχων.
Πρόταση πονταρίσματος
